Effects of the COVID-19 Pandemic and Nationwide Lockdown on Trust, Attitudes towards Government, and Wellbeing

Abstract

The contagiousness and deadliness of COVID-19 have necessitated drastic social management to halt transmission. The immediate effects of a nationwide lockdown were investigated by comparing matched samples of New Zealanders assessed before (Npre-lockdown = 1,003) and during the first 18 days of lockdown (Nlockdown = 1,003). Two categories of outcomes were examined: (1) institutional trust and attitudes towards the nation and government, and (2) health and wellbeing. Applying propensity score matching to approximate the conditions of a randomized controlled experiment, the study found that people in the pandemic/lockdown group reported higher trust in science, politicians, and police, higher levels of patriotism, and higher rates of mental distress compared to people in the pre-lockdown pre-pandemic group. Results were confirmed in within-subjects analyses. The study highlights social connectedness, resilience, and vulnerability in the face of adversity, and has applied implications for how countries face this global challenge.

Teilhabemöglichkeit, Partizipation, Inklusion und psychisches Befinden im Zusammenhang mit Ausgangsbeschränkungen aufgrund SARS-CoV-2

“…Der Befund einer weitgehenden Resilienz der untersuchten Bevölkerungsgruppen gegenüber den Auswirkungen der Coronapandemie sowie den im internationalen Vergleich eher wenig restriktiven Ausgangsbeschränkungen steht in guter Übereinstimmung mit bisher aus Deutschland [10] und Neuseeland [9] vorgelegten Befunden, jedoch im Widerspruch zu aus dem Vereinigten Königreich berichteten Daten. Es muss noch geklärt werden, inwieweit dieser Kontrast z.…”

“…Zhang et al [8] fanden in einer kürzlich in China durchgeführten Querschnitterhebung, dass diejenigen, die im Ergebnis einer Ausgangsbeschränkung keinerlei beruflicher Tätigkeit mehr nachgehen konnten, 4 Wochen nach Beginn der Ausgangsbeschränkung eher psychisch belastet waren. Sibley et al [9] verglichen das Wohlbefinden mittels Propensity Score Matching gematchter Stichproben aus Neuseeland, wobei die Daten im Rahmen von Bevölkerungserhebungen vor und nach einem landesweiten Lockdown erhoben worden waren; sie fanden zwar, dass die nach dem Lockdown befragten Personen etwas mehr unspezifischen psychischen Distress berichteten, beobachteten aber insgesamt ein hohes Ausmaß an Resilienz. In vergleichbarer Form zeigten auch die Daten einer kürzlich aus Deutschland vorgelegten Panel-Studie für den April 2020 ein im Vergleich zu früheren Umfragen aus den Jahren 2016-2019 unverändertes Wohlbefinden [10].…”

What factors drive the satisfaction of citizens with governments’ responses to COVID-19?

“…It is therefore crucial to understand people's worries about the pandemic and their perceptions over the effects of containment policies, in order to be better informed when designing further policies and contingency measures. Moreover, peoples' trust and satisfaction in the government are central to achieving the successful implementation of future measures, whereas lacking them may hinder the fight against the pandemic (Sibley et al, 2020).…”

New Zealand Religious Community Responses to COVID-19 While Under Level 4 Lockdown

“…In New Zealand, the response to COVID-19 has involved a lockdown, restrictions on mass gatherings, and the ongoing requirement for social distancing in combination with the implementation of strict border controls (Wilson et al 2020 ). Preliminary national studies of how the population have responded to COVID-19 suggest a high trust in government, but potentially higher rates of mental distress (Sibley et al 2020 ). On January 28th, 2020, the Government set up the National Health Coordination Centre as a preemptive response to monitor the global transmission of the COVID-19 virus (MoH 2020a ).…”