A menudo se reporta que los modelos más simples tienen mejor desempeño que los más complejos debido a que requieren menos parámetros. Para probar lo anterior, en el presente estudio se comparó un modelo simple de escorrentía de precipitación (IHACRES) con un modelo complejo de cuencas (SWAT). Con base en estos dos enfoques se desarrollaron seis modelos para tres cuencas climatológicamente diferentes (árida, semiárida y semihúmeda) en Irán. En cada caso se calculó tanto el coeficiente de determinación (R 2) como el coeficiente Nash-Sutcliffe (NS) de eficiencia del modelo. En cuencas áridas, semiáridas y semihúmedas el modelo SWAT (R 2 = 0.52, 0.68, 0.66; NS = 0.54, 0.63, 0.64, respectivamente) tuvo mejor desempeño que el modelo IHACRES (R 2 = 0.37, 0.70, 0.57; NS = 0.22, 0.57, 0.56, respectivamente) para las zonas climáticas respectivas. En general, el modelo SWAT tuvo mejor desempeño que el modelo IHACRES, aunque ambos se desempeñaron de manera satisfactoria en cuencas semiáridas y semihúmedas. En la cuenca árida, el modelo IHACRES tuvo un desempeño deficiente en comparación con el modelo SWAT.