El Instituto Médico Nacional y el intercambio de colecciones botánicas vistas a través de la teoría del don

Abstract

En este artículo se analiza el carácter de los intercambios mantenidos entre botánicos mexicanos y estadounidenses al finalizar el siglo XIX. Interesa estudiar cómo a pesar de la creciente profesionalización de la botánica, las relaciones de intercambio de colecciones se mantuvieron articuladas bajo los mecanismos del don, y explorar cuáles fueron sus implicaciones. En estas relaciones prevalecieron los valores de obligatoriedad, distinción, reciprocidad y un aparente desinterés económico. Finalmente, cada uno de los que participaron obtuvo algo a cambio, a pesar de que los objetos que intercambiaron jamás fueron equivalentes; por el contrario, sirvieron de argamasa para las asimetrías preexistentes entre ambas comunidades de botánicos.