Elites and Colonial Power: Merchants and Cabildo in Cartagena de Indias, 1750-1810

Entre la representación mercantil y los conflictos jurisdiccionales: El Tribunal de Comercio de Cartagena de Indias en la segunda mitad del siglo XVIII

“…Asimismo, Anthony Mcfarlane señaló que en el caso cartagenero las diferencias entre comerciantes vecinos y residentes consistían en que el primer grupo estaba compuesto por personas que nunca estuvieron matriculadas a la Universidad de Cargadores a Indias o que habían perdido su membrecía por haberse establecido de forma permanente en el puerto de Cartagena, mientras que los comerciantes del segundo grupo estaban matriculados o eran miembros registrados del Consulado de Cádiz 15 . Muriel Vanegas, Sergio Paolo Solano y Roicer Flórez a su vez precisaron que el avecindarse implicaba el ejercicio de cargos públicos en la ciudad 16 . Siguiendo a estos autores y al ubicar a estos comerciantes en el contexto de Cartagena precisamos que cada grupo tuvo intereses en común, puesto que ambos se valieron de estrategias de carácter legal para atribuirse el privilegio de administrar justicia comercial con inhibición de la justicia ordinaria.…”

“…La institución paso de estar compuesta por el gobernador y dos comerciantes de España a conformarse por un vecino y un residente, los cuales ejercieron los cargos de diputados del comercio 99 . Asimismo, la visión que tenían los comerciantes de España respecto a la ocupación de cargos públicos en la ciudad cambió como consecuencia de la aparente igualdad de privilegios entre uno y otro grupo, así como también por los cambios que a nivel imperial trajo consigo la instauración del libre comercio 100 .…”

“…Los comerciantes se interesaron en controlar el Cabildo de la ciudad desde comienzos de 1770 hasta el punto de que entre los años de 1790 y 1810 lo dominaban de forma absoluta 101 . Esta institución controlaba el abasto de la ciudad y, por tanto, un mercado en expansión que obligaba a interesarse en controlar el organismo que lo regulaba como consecuencia del crecimiento demográfico de Cartagena durante la segunda mitad del siglo XVIII 102 . Muriel Vanegas Beltrán, Sergio Paolo Solano y Roicer Flórez Bolívar explicaron que, el protagonismo de los comerciantes en el Cabildo se debió a:…”

“…1) el crecimiento del número de traficantes con España; 2) la expedición y entrada en vigor del reglamento de libre comercio de 1778; 3) la superación de los conflictos entre comerciantes españoles avecindados y los residentes; 4) cierta estabilización en el desarrollo del Cabildo, reflejada en el protagonismo que empezó a lograr en la vida de la ciudad, y en la seguridad de un núcleo de regidores propietarios; y 5) la desaparición de la diferencia entre hacendados y comerciantes gracias a que algunas familias de estos también empezaron a invertir en tierras y ganadería 103 .…”

El pequeño comercio en Cartagena de Indias: las tiendas de pulperías, 1770-1810

“…El comercio en grande era ejercido por personas pertenecientes a los blancos prestantes de la ciudad, quienes para 1795 alcanzaban la cantidad de 36 dedicados al "comercio con España" y 17 consagrados al "comercio del país". Todos eran reconocidos como "don" (De la Pedraja, 1976;McFarlane, 1971McFarlane, -1972McFarlane, , 1983Ripoll, 2006;Flórez & Solano, 2019;Vanegas Beltrán et al, 2020) y eran celosos en la salvaguarda de los privilegios determinados por esa condición social. Por ejemplo, en 1775 una junta de comerciantes de Cartagena solicitó al Consulado de Cádiz quitar la matrícula de comerciante con España a Bernardo de Alcázar, por considerar que su padre era un mulato, lo que era calificado como un impedimento para ejercer el comercio con la península.…”