Embodiment during reading: Simulating a story character’s linguistic actions.

Abstract

According to theories of embodied cognition, a critical element in language comprehension is the formation of sensorimotor simulations of the actions and events described in a text. Although much of the embodied cognition research has focused on simulations of motor actions, we ask whether readers form simulations of story characters' linguistic actions. For example, when a character is described as speaking, do readers form an auditory image of the character's words? Furthermore, if a character is described as reading, do readers form a visual image of the words on the page? In 4 experiments, a character was described as either reading or speaking, quickly or slowly. Critically, participants either read silently or read aloud so that their action matched or mismatched the character's action. Consistent with the action-sentence compatibility effect (Glenberg & Kaschak, 2002), only when the participant's and the character's actions matched--when both were reading or both were speaking--was a rate effect found, with participants reading/speaking more slowly when the character was described as reading/speaking slowly. We conclude that comprehension of a character's linguistic action involves the same types of sensorimotor simulations as have been shown across a vast array of other types of actions.

Mentally simulating narrative perspective is not universal or necessary for language comprehension.

“…Over the past decade, the cognitive sciences have seen an abundance of empirical work supporting theories of embodied cognition (Barsalou, 2005; Glenberg & Kaschak, 2002; Zwaan & Taylor, 2006). Within the domain of language comprehension, several studies have demonstrated that readers show evidence for mentally simulating described emotions, actions, and visual, tactile, and auditory perceptions (Brunyé et al, 2012; Brunyé, Ditman, Mahoney, Walters, & Taylor, 2010; Gernsbacher et al, 1992; Gunraj, Drumm-Hewitt, & Klin, 2014; Kurby, Magliano, & Rapp, 2009). Much of this research, however, either directly addresses the participant as the performer of an action or perceiver of a stimulus (e.g., You kicked the ball.…”

Mental simulation in narrative comprehension and construction.

“…Recent work indicates that these mental simulations are richly and intricately developed. Readers have been found to mentally simulate a character's speaking rate (Gunraj, Drumm-Hewitt, & Klin, 2014), auditory experiences (Brunyé, Ditman, Mahoney, Walters, & Taylor, 2010), and perceptual experi-ences (Brunyé et al, 2012), suggesting that readers closely attend to the protagonist's active thoughts, goals, and experiences as the narrative unfolds. Readers are not merely visualizing the events in the narrative, but also they seem to actually place themselves inside their richly constructed world.…”

Lesen, Körperlichkeit und der handelnde Umgang mit Texten (auf der Sekundarstufe I)

“…Ihm liegt die Annahme zugrunde, dass psychische Prozesse immer körperlich eingebettet sind und dass von Wechselwirkungen zwischen innerpsychischen Vorgängen und körperlichem Verhalten ausgegangen werden muss. Hier schliesst ein Teil der -insbesondere angloamerikanischen -kognitionswissenschaftlich orientierten Leseforschung an (Glenberg, 2011;Gunraj, 2014), indem die Vorstellung von der mentalen Modellbildung beim Lesen um die Dimension der körperlichen Erfahrung erweitert wird. Dabei besteht der Anspruch, die mentale Verarbeitung von Texten und die körperlichen Reaktionen im Zuge dieser Verarbeitung unmittelbar aufeinander beziehen zu können (Tschacher & Storch, 2012).…”

“…Dabei besteht der Anspruch, die mentale Verarbeitung von Texten und die körperlichen Reaktionen im Zuge dieser Verarbeitung unmittelbar aufeinander beziehen zu können (Tschacher & Storch, 2012). Lesen gilt in dieser Sicht als geistiger und körperlicher Akt, wobei für den Vorgang des Lesens ein enger Zusammenhang zwischen Kognition und Körperlichkeit angenommen wird (Glenberg, 2011;Gunraj, 2014). In diesem Verständnis kommt Körperlichkeit zum Leseakt nicht hinzu, sondern sie ist der Rahmen, innerhalb dessen sich Text-Leser-Interaktionen vollziehen.…”

“…Dabei wird davon ausgegangen, dass bei der Herstellung des Sprachverstehens mündlicher oder schriftlicher Texte sensorimotor simulations (Gunraj, 2014) beteiligt sind. Verwiesen wird auf Befunde, wonach bereits mündliche Äusserungen die Bildung visueller und motorischer Simulationen beim Rezipienten auslösen, die zur mentalen Nachahmung des gehörten Inhalts führen (Gunraj, 2014, S. 364).…”