Trata-se de uma revisão narrativa, cujo objetivo foi analisar a efetividade (avanços e desafios) do sistema de cotas raciais junto às instituições públicas federais e brasileiras de ensino superior, e sugerir a necessidade de maiores reflexões a respeito da significância da temática nos cursos de odontologia, especificamente. Por meio de uma pesquisa sistematizada e aplicados os critérios de elegibilidade foram considerados elegíveis 15 artigos. Dos resultados, destaca-se que, respectivamente, 73% (11 artigos), 6,6% (01 artigo), 6,6% (01 artigo) e 12% (02 artigos) apresentam como temática central a Educação, as Ciências Sociais, à linguística e o campo das Ciências humanas. Conclui-se com este trabalho que, desde a regulamentação da Lei N° 12.711, a acessibilidade ao ensino público e superior brasileiro por estudantes alvo desta lei configura-se como maior avanço. Entretanto, verifica-se que, apesar das prosperidades evidenciadas, ainda há limitações que interferem na amplitude de benefícios advindos desta política. Dessa forma, torna-se fundamental seu melhoramento continuado com o objetivo de minimizar as suas limitações, até então, percebidas em sua práxis.