Rivera (in memorian) que dedicou a sua vida ao trabalho com os vibrios e que, infelizmente, não pode ver a conclusão desta Tese. Algumas pessoas marcam a nossa vida para sempre, umas porque nos vão ajudando na construção, outras porque nos apresentam projetos de sonhos e outras, ainda, porque nos desafiam a construí-los. Saudade! AGRADECIMENTOS A Deus, por me guiar nesta caminhada, pela sua proteção e por me fortalecer nos momentos difíceis. Aos meus pais, pela minha formação, pelo amor incondicional, paciência e por vibrarem comigo a cada etapa conquistada. À minha irmã, Letícia Fernanda Lavezzo, pelo companheirismo, incentivo e apoio em todos os momentos. Aos meus familiares e amigos, pela torcida e pelo carinho. Obrigada por acreditarem em mim! À Professora Dra. Irma Nelly Gutierrez Rivera, pela oportunidade oferecida, confiança, pelas portas sempre abertas e pela sua dedicação como orientadora deste trabalho. Muito obrigada pela sua amizade e por todos os ensinamentos transmitidos. À Professora Dra. Ana Clara Guerrini Schenberg, por toda sua atenção, gentileza, apoio e pela sua orientação neste trabalho. À amiga Dra. Claudiana Paula de Souza Sales, por toda a sua colaboração, disposição, simplicidade e calma durante a realização deste projeto. Meu eterno agradecimento. À amiga Nadia Catalina Alfonso Vargas, pela amizade sincera, amabilidade, educação e por toda a ajuda prestada. Ainda estou esperando o lendário almoço colombiano... Ao amigo Flávio Augusto Cardozo, pelas palavras de incentivo, pela sua proatividade, pelos almoços e empanadas, histórias e conselhos que, juntamente com a Nadia, deixaram a minha vida mais alegre e, especialmente, por sua amizade. Só posso agradecer muito! À Zita Maria de Oliveira Gregório e ao Senhor Luiz Constantino Sales, pela atenção, carinho, respeito e por trazerem alegria ao laboratório.