Évaluation de l'activité physique habituelle des enfants lors d'études cliniques et épidémiologiques

Abstract

Résumé Cette synthèse présente des principes d’action, avantages et inconvénients des 5 catégories de méthodes (calorimétrie, cardiofréquencemétrie, actimétrie, observation, questionnaire) permettant d’évaluer l’activité physique habituelle (APH) des enfants en pratique clinique et/ou lors de suivis épidémiologiques. L’agrégation d’un ensemble de critères associés à la validité/fiabilité, la facilité d’administration, l’éthique, le coût et les objectifs poursuivis, doit guider le choix d’une méthode par rapport à une autre. L’utilisation des méthodes admises comme références-étalons ( i.e. , calorimétrie, eau doublement marquée, observation directe) est limitée en santé publique en raison de leur coût. La cardiofréquencemétrie procède d’un certain inconfort pour l’enfant en plus des incertitudes du signal télémétrique. L’actimétrie – et l’utilisation d’accéléromètres en particulier – semble être une méthode équilibrée au regard des critères de choix. Si son utilisation est bien adaptée au diagnostic individuel et à la recherche clinique, sa complexité limite son usage en épidémiologie populationnelle ou pour diffuser des messages santé. Aussi, malgré les difficultés liées à leur utilisation chez l’enfant (biais liés à l’incompréhension, l’impression, la réponse socialement acceptable et aux limites cognitives/mémorielles), les méthodes déclaratives peuvent être utiles pour les études de grande taille et pour prendre en considération la dimension perceptuelle de l’activité physique et de l’état de santé de l’enfant.