Evaluation of the Rougher Feed and Concentrate Size Distributions From the Salobo Sulphide Copper Ore Processing Plant

Abstract

A usina do Salobo processa um minério sulfetado de cobre e ouro. A etapa de flotação compreende estágios rougher, cleaner e scavenger do cleaner, sendo que os concentrados das etapas rougher e scavenger do cleaner passam por um estágio de remoagem antes de seguir para a etapa cleaner. Ao longo dos primeiros anos de operação, observou--se que a granulometria de alimentação da remoagem estava consistentemente mais fina que o esperado, mesmo considerando--se que a granulometria de alimentação da flotação (etapa rougher) estava dentro dos parâmetros esperados e significativamente mais grossa que o concentrado rougher. Este trabalho apresenta os resultados de ensaios laboratoriais e das amostragens de campo para identificar a origem de tal diferença e quantificar a mesma, assim como ilustra os impactos na etapa de remoagem do concentrado cleaner. PALAVRAS--CHAVE:Flotação, Remoagem, Cobre, Classificação. EVALUATION OF THE ROUGHER FEED AND CONCENTRATE SIZE DISTRIBUTIONS FROM THE SALOBO SULPHIDE COPPER ORE PROCESSING PLANT ABSTRACTSalobo plant processes a gold and copper sulfide ore. The flotation process comprises the rougher, cleaner, and scavenger stages. Concentrate from the rougher and scavenger stages goes through a regrinding process before being fed into the cleaner stage. During the first years of operation, it was noticed that the regrinding feed size was consistently finer than expected, even though the flotation feed size (rougher stage) was within the planned parameters and significantly coarser than the concentrate from the rougher stage. This paper describes the results of field samplings and laboratory tests carried out to identify the factors behind such difference and to quantify it. Moreover, it shows the impacts of such size difference on the concentrate regrinding stage.