Este é um artigo publicado em acesso aberto e distribuído sob os termos da Licença de Atribuição Creative Commons, que permite uso irrestrito, distribuição e reprodução em qualquer meio, desde que o autor e a fonte originais sejam creditados. Abstract This article argues that the visit of cosmonaut Yuri Gagarin to Brazil in 1961 illustrated a change in the perception of part of the Brazilian political elites about the USSR. It analyses how the shift of the Soviet self-representation abroad affected the image of the USSR in Brazil and, consequently, the terms of the domestic debate regarding the Cold War.