Objetivo: Avaliar o efeito das características sociais e de saúde materna na prevalência do parto cesáreo. Métodos: Estudo de base populacional com gestantes com idade maior ou igual a 18 anos, cadastradas e acompanhadas pelo serviço público de saúde da área urbana. Foram coletados dados demográficos, socioeconômicos, histórico de saúde e características obstétricas por meio de questionários previamente testados e padronizados. Foram calculadas Razão de Prevalência (RP) na análise bivariada e odds ratios (OR) ajustada por regressão logística segundo modelo hierarquizado. Resultados: A prevalência de cesariana foi de 63,74%. Associou-se à cesárea, após ajustes, idade maior ou igual 35 anos (OR = 2,15; IC95% 1,22 – 3,79), ter companheiro (OR = 1,56; IC95% 1,02 – 2,37), sobrepeso/obesidade (OR = 1,57; IC95% 1,13 – 2,17) ter assistência pré-natal (OR = 1,65; IC95% 1,17 – 2,32) e apresentar características diferenciadas na gestação, como apresentação pélvica ou transversa do feto e tipo de gravidez múltipla (OR = 3,98; IC95% 1,54 – 10,31). Conclusão: Verificou-se que a prevalência de cesariana se encontra acima dos índices aceitáveis e que fatores clínicos e determinantes sociais estão associados a essa prática. Assim é necessária uma maior atenção política às condições sociais e de saúde na gestação e parto.