El estudio analizó la relación entre los estilos de liderazgo y el desempeño organizacional en pequeñas y medianas empresas (pymes) de una economía emergente. Para ello, se encuestaron a 119 administradores de empresas del sector comercial de Chile (región de Coquimbo). Los datos se examinaron con la técnica de ecuaciones estructurales y el análisis de regresión lineal múltiple. Los hallazgos revelaron que solo el estilo de liderazgo transformacional resulta significativo para el desempeño organizacional. Particularmente, se halló que existe una relación positiva entre el liderazgo transformacional y los resultados financieros, estratégicos y de satisfacción. También se develó que todas las dimensiones de desempeño se relacionan directa y significativamente entre sí. Se concluye que el ejercicio de un liderazgo que promueve soluciones a los problemas de manera creativa y participativa, sobre la base del reconocimiento de las necesidades personales, capacidades y aspiraciones de los colaboradores, incide favorablemente en el desempeño organizacional.