En este artículo se aborda la relación entre sistema de cargo tradicional aymara y la institucionalidad estatal, mediante la figura del municipio indígena, tomando como caso el de Jesús de Machaca en Bolivia, centrándonos en los nudos de encuentro y tensión entre autoridades y sistema de representación, en el marco de un proceso investigativo que se inscribe metodológicamente dentro de lo que diversos autores han llamado etnografía del Estado, desde donde tensionar la noción misma de Estado. La experiencia analizada nos da cuenta de un proceso de indianización de la estructura municipal, en tanto que las formas políticas y organizativas aymaras ocupan un rol central en la puesta en escena del ejercicio de poder local como autogobierno indígena, pero al mismo tiempo refleja un proceso creciente de institucionalización, derivando en la municipalización de las demandas y reivindicaciones.Palabras claves: aymara, municipio indígena, etnografía del Estado. Históricamente la formación del Estado ha respondido a un proyecto totalizante, mediante la configuración de una comunidad política que opera en términos de uniformización. Los sujetos se convierten en votantes, ciudadanos, propietarios, consumidores, todos insertos en modos específicos de disciplinamiento social (Corrigan y Sayer 2007), ante la supremacía de un ser genérico, el sujeto occidental, que responde del mismo modo a una hegemonía económica y política de defensa del individuo y la propiedad privada (Tischler 2005). Bajo esta perspectiva podemos hablar más allá del binomio Estado-Nación, del trinomio Estado, nación y cultura (Mallon 2003), en el que la gubernamentalidad configura prácticas de subjetivación, convirtiendo al indígena en ciudadano de tercera categoría. El hecho que los pueblos indígenas demanden al Estado por su deuda histórica y exijan su reconocimiento como ciudadanos no implica que lo reconozcan ni validen necesariamente como la entidad legitimadora de sus reivindicaciones, sino más bien responde a que si no lo hiciesen por esta vía probablemente no serían escuchados (Rita Ramos 2007). Por ello es fundamental repensar el lugar del Estado desde los propios actores sociales involucrados, en este caso, los pueblos indígenas, y de qué manera hoy devienen en parte sustancial de su dinámica operativa, tanto desde su resistencia como de su legitimación.Este artículo se basa en la investigación doctoral pertinente a la relación entre municipios indígenas aymaras y sistemas de cargo tradicionales en Bolivia y Chile. En este caso se abordará exclusivamente la situación boliviana, por medio del municipio de Jesús de Machaca. El creciente vínculo entre municipio e identidades étnicas como espacio de organización y participación política del poder local será uno de los ejes de análisis a abordar. Aunque se enfatice que la participación a nivel local no debe reducirse únicamente a lo municipal, representa hoy uno de los espacios políticos donde se ha posibilitado la articulación entre institucionalidad tradicional aymara y aparato estatal.