(25 and 5 o C) and shaking (magnetic and horizontal). In general, the value of D decreased with the increment of pH, increase of shaking and decrease of temperature.Keywords: humic acids; fractals; turbidimetry.
INTRODUÇÃODentre as ferramentas usadas para descrever a estrutura ramificada ou a superfície rugosa e distorcida de ácidos húmicos (AH), a teoria fractal aparece como promissora para explicar as mudanças conformacionais de agregados moleculares destas partículas húmicas. A interação dos AH com as superfícies dos minerais, compostos orgânicos, raízes de plantas e microorganismos do solo é determinada por características destes como forma no estado sólido e no estado coloidal, ocorrência de complexos de agregação e fenômeno de dispersão em meio aquoso e pelos vários graus de irregularidade e rugosidade das superfícies expostas 1 . O estudo dessas características desperta grande interesse por parte de pesquisadores em Química Ambiental e Ciências do solo. Pesquisas já têm demonstrado que os AH podem ser descritos como sistemas fractais, tanto no estado só-lido ou dissolvido 2 , quanto no coloidal ou em suspensão 3 . Isto implica que moléculas húmicas podem ser decompostas em partes, em que cada uma é "cópia" do "todo", encurtando diferentes fatores em diferentes direções 4 . O termo "fractal" foi introduzido na década de 70 pelo matemá-tico Benôit Mandelbrot para designar objetos e estruturas complexas dotadas da propriedade de autossimilaridade 5 . Estruturas autossimilares possuem detalhes (ramificações, poros ou rugosidades) em uma certa faixa de escala de comprimento, cuja forma é a mesma (estatisticamente) em cada escala de observação nessa faixa. Assim, se uma parte da estrutura for ampliada terá a mesma forma do todo 4 . O aspecto mais básico de um objeto fractal talvez seja a sua dimensão. Um modo simples e intuitivo de associar uma dimensão a um dado conjunto é contar o número mínimo N(ε) de quadrículas, de lado (ε), necessárias para cobrir completamente o conjunto. Esse número obedece a uma lei de potência: N(ε) = A.ε -D , que define e permite calcular o expoente D, que é a dimensão de cobertura ou mais simplesmente, a dimensão fractal 6 . A dimensão fractal (D) pode apresentar, ao contrário da dimensão euclidiana (d), valores fracionários que dependem do sistema: 1