“Freshwater Killer Whales”: Beaching Behavior of an Alien Fish to Hunt Land Birds

Abstract

The behavioral strategies developed by predators to capture and kill their prey are fascinating, notably for predators that forage for prey at, or beyond, the boundaries of their ecosystem. We report here the occurrence of a beaching behavior used by an alien and large-bodied freshwater predatory fish (Silurus glanis) to capture birds on land (i.e. pigeons, Columbia livia). Among a total of 45 beaching behaviors observed and filmed, 28% were successful in bird capture. Stable isotope analyses (δ13C and δ15N) of predators and their putative prey revealed a highly variable dietary contribution of land birds among individuals. Since this extreme behavior has not been reported in the native range of the species, our results suggest that some individuals in introduced predator populations may adapt their behavior to forage on novel prey in new environments, leading to behavioral and trophic specialization to actively cross the water-land interface.

Move or die: change in European catfish (Silurus glanisL.) behaviour caused by oxygen deficiency

“…Boulêtreau et al (2011) observed such a phenomenon in the Rhone River, but the cause of their behaviour was unclear, and no juveniles participated. Recently, some temporary catfish aggregations connected to their predatory behaviour have also been observed (Cucherousset et al, 2012). In our case, the tracked individuals displayed site fidelity at first.…”

Circulation, altération et appropriation d’une information scientifique

“…notes de recherche R. Boure, M. Lefebvre L e 5 décembre 2012, la revue scientifique internationale de référence en ligne et en libre accès Plos one publie l'article d'une équipe de chercheurs toulousains (Coucherousset et al, 2012) 1 révélant, d'une part, que des silures introduits dans le Tarn -rivière du Sud de la France -attaquent des pigeons sur les berges en s'échouant selon la technique du beaching utilisée par d'autres espèces et, d'autre part, que le pigeon est devenu l'élément essentiel du régime alimentaire de certains silures. Aussitôt, « la Toile s'enflamme » -selon l'expression désormais médiatiquement consacrée -au-delà du seul champ scientifique, au grand étonnement de l'équipe de recherche 2 , peu habituée à ce phénomène que d'aucuns nomment « buzz » ou « emballement médiatique ».…”

“…2 L'origine de notre article est une demande des auteurs de la publication (Coucherousset et al, 2012) adressée au Laboratoire d'études et de recherches appliquées en sciences sociales (lerass) en décembre 2012. Ils souhaitaient comprendre une situation pour eux inédite et qu'ils n'avaient pas concrètement provoquée puisque leurs contacts avec les médias furent postérieurs au « buzz » (entretiens).…”

“…Publié sur le blog du Monde Passeur de sciences dès le lendemain de la mise en ligne de l'article des chercheurs toulousains (Coucherousset et al, 2012) appuyées à des séries télévisées, à des personnalités de la politique ou des arts, à des événements non scientifiques). De fait, cela revient moins à remettre -consciemment ou inconsciemment -en cause une parole d'autorité scientifique, qu'à produire un discours relativement autonome sur ou à partir de la science car l'endroit d'où on parle est éloigné du champ scientifique.…”

“…Si l'on met de côté les forums (27 recensés) qui ne constituent pas à proprement parler des rubriques, les 76 articles « rubriqués » sont répartis dans les catégories suivantes : insolite (18) ; nature, environnement, écologie, planète 15 (seize) ; sciences et techniques (onze) ; fun, buzz (six) ; animaux (cinq) ; actualités (cinq) ; Albi, Tarn (cinq) ; pêche (deux) ; zapping (deux) ; vidéos (deux) ; santé (deux), société (un) ; web (un) ; prédation (un). La dimension scientifique de l'article de Plos one (Coucherousset et al, 2012) . Certains sont proches de l'esprit et/ou de la lettre de l'article initial : « Cette scène reste exceptionnelle car elle établit une connexion inédite entre les chaînes alimentaires et terrestres, un phénomène jusques là peu établi en eau douce » (Naturellement Pêche, Joss, 08/12/12).…”