From the pseudo-cleft to the the-N-is construction in spoken English: the birth of a new paradigm

Abstract

Traditionnellement, la pseudo-clivée est étudiée au regard de la clivée pour le réagencement syntaxique ainsi que la focalisation qu’elle permet (Khalifa, 2004 ; Weinert et Miller, 1996). Une étude de la pseudo-clivée à l’oral montre néanmoins que celle-ci présente des propriétés qui la différencient considérablement de la clivée. Elle entre alors davantage en concurrence avec des structures du type the thing is ou d’autres variantes de ce schéma lexico-grammatical. Cet article propose de traiter de trois propriétés partagées par ces structures en anglais oral et qui permettent de les placer sur un même paradigme. L’article traite tout d’abord de l’agencement syntaxique de ces structures. Alors que pour la construction pseudo-clivée, un certain nombre de travaux (Weinert et Miller, 1996 ; Auer, 2009 ; Gaudy-Campbell et al., 2016) montre que cette structure présente différents degrés d’intégration à l’oral, la structure the-N-is est généralement associée à une faible intégration syntaxique. L’article montrera toutefois que les variantes les moins prototypiques de ce schéma présentent des degrés d’intégration syntaxique plus forts. Il traite ensuite de la dépendance co-textuelle que présentent ces marqueurs. Une étude en contexte montre que ces deux structures peuvent être motivées par le co-texte de gauche, auquel cas, le segment initial de la construction renvoie à de l’information ancienne, déjà mentionnée. De même, le segment initial de ces constructions peut renvoyer à des entités entièrement présupposées, qui ne découlent pas du discours qui précède. Cet article traite enfin des similarités sur le plan prosodique. Une étude comparée à partir des travaux déjà menés sur la pseudo-clivée par Herment et Leonarduzzi (2015) montre que la construction the-N-is présente des schémas prosodiques similaires qui tendent à se réaliser dans des configurations contextuelles comparables.