Gaétan Gervais : témoin et agent d’une mutation référentielle en Ontario français

Abstract

Cet article propose une analyse des dimensions intellectuelle et historienne de l’oeuvre de Gaétan Gervais, professeur d’histoire à l’Université Laurentienne de 1972 à 2008, dans son rapport avec le processus de recomposition des cadres de référence identitaire en Ontario français depuis la fin des années 1960 jusqu’à nos jours. En revisitant certains segments de son itinéraire intellectuel et professionnel, l’étude fait apparaître l’historien comme l’une des principales figures énonciatrices d’une représentation identitaire axée sur une continuité référentielle avec le Canada français, porteuse d’une ambition autonomiste. Suivant l’examen de son positionnement épistémologique, l’analyse présente, en dernière instance, quelques pistes de réflexion autour des enjeux liés à la pratique de l’histoire dans les milieux minoritaires.This article proposes an analysis of the historical and intellectual dimensions of Gaétan Gervais’s contribution to the re-composition of Franco-Ontarian identity between the 1960s and today. By revisiting different episodes of the life of the man who was history professor at Laurentian University between 1972 and 2008, this article shows that the historian was one of the main architects of a frame of representation that created a sense of continuity between French-Canadian and French-Ontarian identities. This new framework also included an autonomist ambition at the institutional and referential levels. In examining his epistemological position, this analysis presents, in closing, a few thoughts on the practice of history and the role of historians within minority communities

Gaétan Gervais ou l’engagement d’un intellectuel historien

“…Il ne me revient pas d'insister ici sur la position bien connue et maintes fois réitérée de Gervais sur la nécessité de démanteler le régime des universités bilingues et de créer une véritable université française en Ontario 43 . « Dans un contexte d'inégalité », affirma-t-il sans détour, « le refus de l'autogestion constitue une négation de l'égalité 44 . » À ses yeux,…”

Arpenté, défriché, mais pas encore entièrement labouré : le champ de l’historiographie franco-ontarienne en bref

“…Pour Groulx, la crise scolaire a été « étrangement salutaire » en ranimant la solidarité nationale entre le 56 . Enfin, François-Olivier Dorais décèle cette même continuité interprétative chez Gaétan Gervais qui, en consolidant le champ historique franco-ontarien, a toujours inséré cette communauté dans l'expérience historique du Canada français 57 .…”