Gatekeeper of Influence: The Mexican State and Agro-industry in the Nafta Negotiations

Abstract

ln Mexico, state actors controlled the channcls for business-governrnent relations during the NAFTA negotiations. Howevcr, state actors depended on the private sector for infonnation, politicai support and adaptation to free trade. They incorporated business represcntatives into the negotiations through COECE, a business association. Our analysis of five agro-industrial sectors shows that sectors with large homogeneous firms, strong associations and perceived export potential enjoyed better access to government negotiators-our dependent variable-than did sectors with numerous producers of different sizes, weaker associations and weak export potential. We suggest that purely statist or societal theories of trade politics are insufficient. Trade policy analysis should pay attention to both state strength and business Jeverage and should not neglect the importance offuture expectations in shaping business preferences.Résumé. Au cours des négociations de I' A LENA, lcs intervenants de l'Etat mexicain ont exercé le contrôle des rclations entre le gouvernement et le monde des affaires. Cependant, leu r source d'informations, d'appui politique et de volonté d'adaptation au libre-échange lcur venait du sectcur privé. Ils ont dane fait appel à certains représentants des entreprises pour participer aux négociations de J'ALENA, et ce, par l'entremise d'une association d'entreprencurs: la COECE. L'analyse de quatre secteurs de !'agroindustrie pern1et de démontrcr que les secteurs constitués de grandes entreprises homogcnes, rasscmblées en associations puissantes etjouissant de bonncs perspectives d'exportation ont cu mcilleur acccs auprcs des négociateurs du gouvernement que les sectcurs dotés d'une multitude de producteurs de tailles di verses, d'associations moins Cunudiun Journul of Lutin Americun und Curibbean Studies, Vol. 26, No. 51 (2001 ): 83-119 83 Downloaded by [The University of Manchester Library] at 05:41 12 October 2014 84 CJLACS I RCELAC 26/51 2001 puissantcs ct de faiblcs perspectives d'cxportation.On suggcre que les approches purcmcnt étatiqucs ou sociétalcs dcs théorics relativcs aux politiques commcrcialcs ne suffiscnt pas à expliquer ce phénomcnc, ct on préconise que l'analyse dcs politiques commerciales se concentre plutôt sur le pouvoir et l'influcnce de I'Etat en matiére d'affaircs et que l'importance dcs perspectives futures dans l'élaboration dcs préfércnces des entreprises ne soit pas négligée.