‘Guard the Good Deposit’: Technology, Provenance and Dating of Bipyramidal Iron Semi‐Products of the Durrenentzen Deposit (Haut‐Rhin, France)

Abstract

International audienceIn the early days of iron metallurgy in Western Europe, the most widespread type of 'trade iron' (semi-product) was bipyramidal in shape. Although they are frequently found, little is known about how they were manufactured and circulated, or even about their age. An interdisciplinary approach was applied to the Durrenentzen deposit (Haut-Rhin, France), the third-largest in Europe in terms of artefact quantities, in an attempt to reconstruct the technological, social and economic context that caused them to be abandoned. A morphometric study of the 51 iron bars revealed a high degree of homogeneity, despite variations in detail. Four objects were selected for archaeometric studies. Metallographic analyses show internal differences (quality of the material, nature of the alloys and manufacturing techniques). Chemical analyses also showed different provenances. Finally, radiocarbon analyses of the carbon in steel (iron/carbon alloy) linked this deposit to the early Iron Age. This study provided the first benchmark for more general research, significantly changing perceptions of the economics of iron at the beginning of the Iron Age

Old wine into new wineskins? “Legacy data” in research on Roman Period East Germanic iron smelting

“…Another issue is the use of P and Mn (or their oxides) for pre-filtering purposes, as their discriminating potential is indisputable [ 46 , 51 , 53 ]. P 2 O 5 cannot be included in multivariate methods, as it is easily reducible and goes both to metal and slag [ 36 , 38 , 50 , 51 ]. V. F. Buchwald and H. Wivel mentioned MnO among the NRCs [ 33 ].…”

Vix et le phénomène princier

“…Il était alors nécessaire de clarifier la chronologie de ces dépôts. Ainsi, une campagne de datation par 14 C de fragments de charbon (Berranger 2014) ou de carbone contenu dans l'acier de ces objets a été entreprise Berranger et al 2017a ;Dillmann et al 2017 ;Bauvais et al 2018a). Quinze demi-produits bipyramidés ont été datés et les résultats sont tous compatibles avec le "plateau du Hallstatt" (VIII e -V e s. a.C.).…”

“…3) représente une masse métallique considérable avec un poids total de 308 kg de fer. Étudié et publié en 2017 et 2018 (Berranger et al 2017a ;Bauvais et al 2018a), ce dépôt présente une grande homogénéité morphologique et métrologique, qui a conduit à deux interrogations principales. Cette homogénéité se retrouvet-elle d'un point de vue interne (propriétés microscopiques et chimiques) ?…”

“…Dans ce large contexte de développement des sociétés du Hallstatt D et de La Tène A1, les réseaux d'échanges à moyenne ou longue distance semblent donc être une clef de compréhension du développement de la métallurgie du fer. Grâce à l'analyse archéométrique des dépôts de demi-produits bipyramidés il nous est possible d'émettre l'hypothèse de l'existence de réseaux d'échanges complexes à plusieurs échelles (Berranger et al 2017a ;Dillmann et al 2017 ;Bauvais et al 2018a). Tout d'abord, le fait qu'à l'échelle d'un objet, deux masses métalliques peuvent avoir des signatures chimiques différentes implique que l'atelier les mettant en forme s'approvisionne auprès de régions suffisamment différentes pour être chimiquement individualisées (Marsal 6 ; Heiligenberg ; Xirocourt ; Farébersviller).…”

“…Si des productions de métal brut indépendantes étaient possibles, elles n'ont pu garder qu'un caractère anecdotique étant donné l'accaparement du métal par les élites. Pour exemple, l'étude du dépôt de 51 demi-produits bipyramidés de Durrenentzen (Berranger et al 2017a ;Bauvais et al 2018a) montre l'existence d'une entité centralisatrice du métal caractérisée par un pouvoir suffisamment fort pour à la fois centraliser plus de 300 kg de fer (dans un contexte de faible consommation du fer), unir plusieurs sites de mise en forme des demi-produits autour d'un standard métrologique (possible mise en place d'étalon) et soustraire une telle masse de métal du circuit économique (dépôt votif) (Fig. 17).…”