Het gaat niet zo goed met Hendrik Conscience . Het lichaam van de schrijver werd natuurlijk al lang geleden ter aarde besteld, maar intussen moeten ook zijn immense oeuvre en zijn ooit ontzagwekkende reputatie dood en begraven heten. Met uitzondering van een wetenschappelijke uitgave van De leeuw van Vlaenderen (1838), die men vergeefs in de boekhandel zal zoeken, is geen enkele van zijn meer dan tachtig boektitels nog leverbaar, tenzij tweedehands. Wel werd De leeuw van Vlaenderen in 2015 een plek toebedeeld in de Literaire Canon van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren (KANTL). Maar de publiciteit voor deze canon liet achter de gemaakte keuze frisse tegenzin vermoeden. Op de bijbehorende website werd geconstateerd dat het werk van Conscience "onleesbaar" was In 1966 bewerkte Hugo Claus voor de Koninklijke Nederlandse Schouwburg (KNS) de negentiende-eeuwse avonturenroman Het Goudland (1862) van Hendrik Conscience tot een musicalspektakel. Daarin werd Conscience zelf opgevoerd als een sleetse verteller die er behalve erg preutse ook nogal reactionaire en zelfs racistische opvattingen op nahield. Het toneelstuk ging op 23 december 1966 in Antwerpen in première in een regie van Walter Tillemans. De legendarische acteur Robert Marcel (1900Marcel ( -1987 vertolkte Conscience, wiens voorkomen gemodelleerd was naar het Antwerpse standbeeld van de schrijver. Met de toneeladaptatie van Het Goudland droeg Hugo Claus bij aan de reputatie van Hendrik Conscience als een onverbeterlijke racist.