Pollinator visual systems differ considerably among broad groupings such as bees, bats, and birds, and it has been proposed that factors shaping the diversity of flower color in tropical plants include differences in pollinator perceptual abilities. Within the pollinators of the Neotropics, one major difference between taxa is that hummingbirds perceive color well across abroad range of wavelengths from 300-660 nm whereas most bees perceive color well over a narrower range spanning 300-550 nm. Thus, hummingbirds can see red and other long-wavelength reflection much better than bees. Another factor that could potentially influence flower color in tropical forests is the difference in light availability among habitats such as gaps, canopy, and forest understory. I conducted a survey of floral color in four Neotropical forests using a portable spectroradiometer to provide an unbiased measure of color reflectance. The primary pollinator agents and light habitats of each plant species were classified using primary literature or accounts of direct observations by experts. Flower color was not influenced by differences in light availability between open and closed habitats but was influenced by pollinator visual systems. Specifically, insect flowers reflected across a broad range of the spectrum but hummingbird flowers reflected mostly long-wavelength light (typically median wavelength >585 nm). Thus, hummingbird-pollinated flowers are not tuned specifically to hummingbird color sensitivity but instead may decrease conspicuousness to bees and other insects that have poor visual sensitivity to long-wavelength color.
RESUMENExisten considerables diferencias entre el sistema visual de los diferentes grupos de polinizadores, como las abejas, murcielagos, y aves. La diferencia en la habilidad perceptiva del polinizador ha sido propuesta como uno de los factores determinantes de la diversidad en la coloracion de las flores en plantas tropicales. El rango de longitud de onda percibido por los polinizadores es una de las mayores diferencias entre los taxones: los colibries perciben el color entre un rango de 300 y 660 nm, mientras que las abejas lo hacen en un rango que varia entre 300-550 nm. Por consiguiente los colibries perciben el rojo y otras longitudes de onda mayores mucho mejor que las abejas. Otro factor potencial que podria estar influyendo en el color de las flores en los bosques tropicales es la diferencia en la disponibilidad de luz entre habitats como claros de bosque, dosel, y sotobosque. Lleve a cabo un estudio sobre la coloracion floral en cuatro bosques neotropicales. La reflectancia del color fue medida utilizando un espectro-radiometro portatil, obteniendo asi mediciones de alta precision. Los agentes polinizadores primarios y los ambientes de luz para cada especie de planta fueron clasificados usando referencias literarias y expertos locales. El color de las flores no vario entre los habitats abiertos y los cerrados. Sin embargo se encontraron variaciones relacionadas con el sistema visual de los ...