História ao pé da letra: uma introdução à obra de Jules Michelet

Abstract

Resumo: Este artigo apresenta, em grandes linhas, a obra e a fortuna crítica do historiador francês oitocentista Jules Michelet. Nosso objetivo é demonstrar como a fronteira entre história e literatura constitui, ao mesmo tempo e paradoxalmente, a condição de possibilidade de seu renome e o principal desafio para sua atualização. Palavras-chaves: Fronteira entre história e literatura; Jules Michelet; fortuna crítica.História ao pé da letra: assim poderia ser definido o pacto de leitura que, desde o século XIX até os dias atuais, dominou a recepção de um dos mais célebres historiadores franceses oitocentistas -Jules Michelet (1798-1874). Mas, nesse caso, o significado dessa expressão é muito preciso: ao invés de uma historiografia pura, historiografia tout court, a imagem designaria uma história submetida, vencida, literalmente aos pés da literatura. De fato, apesar da intratável recusa de Michelet em aceitar o título de poeta da história, sua obra sempre inspirou comentários nos quais o elogio ao texto vai de par com a dúvida quanto à confiabilidade historiográfica. Assim, num primeiro instante deste comentário, poder-se-ia apresentar sua produção sob a ótica de uma história "aos pés da Letras", como uma maneira de repercutir um dos retratos de Michelet mais caros à sua crítica: o de um historiador subjugado pelas seduções da Literatura. * Universidade Federal de Minas Gerais.