Historical linguistics, language change and the history of French

Posner, Rebecca

doi:10.1017/s0959269500001988

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“…Pour Posner (1994: 80–81), une distanciation par rapport aux normes passées apparaît à cette période. Nous avons déjà vu que la règle des 24 heures ne s’applique plus à la littérature épistolaire du XIX ème (Caron et Liu, 1999; Liu, 2003), supposée refléter l’usage oral.…”

Section: En Français Moderne: Le Déclin Progressif à L’oralunclassified

Il était une fois le passé simple. . .

Labeau¹

2015

French Language Studies

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ré s u méDepuis plus d'un siècle, les linguistes débattent de la disparition du passé simple. Le PS est un paradigme moribond pour les uns, une forme d'emploi toujours restreint ou encore en voie de spécialisation pour d'autres. La discussion sur le devenir du PS ne prend cependant son sens que sous unéclairage diachronique. Le présent article examine donc les emplois du PS au travers de l'histoire de la langue française. Si le PS a perdu une fonction depuis l'ancien français et est sorti de l'oral spontané, il n'en jouit pas moins d'une place privilégiée dans certains contextes (narration) et cotextes (3`e mes personnes). Le tiroir semble même avoir récemment investi de nouvelles formes d'expression, comme le storytelling en mercatique. L'étude conclut en suggérant des pistes de recherche pourévaluer la position réelle du PS en français contemporain.La position du passé simple [PS] dans le système verbal se discute depuis plus d'un siècle. 1 Selon Herzog (1981: 5), la discussion remonteà un article publié par XDucotterd dans Die Neueren Sprachen. 2 Depuis, des linguistes se sont intéressés a 'analyser les causes, l'étendue et les conséquences de la décadence du passé simple'. Trois positions sur la vitalité du PS en français contemporain sont généralement défendues. Selon la première, illustrée par Van Vliet (1983), le PS est une forme en voie de disparition vu, d'une part, la prise en charge de ses fonctions par le passé composé (PC) et l'imparfait (IMP) et, d'autre part, sa morphologie suffixale (Dauzat, 1946: 69)à l'encontre de l'évolution analytique des langues naturelles (Meillet, 1948;Bybee et al. 1994). La deuxième, celle de Damourette et Pichon (1936: V, § 1819), dément la régression diachronique du PS et suggère que ce tiroir s'est maintenu dans un domaine toujours restreint. La troisième position, la plus répandue, soutient la spécialisation du PS en fonction d'une série de critères (Engel, 1990: 18ss):(1) différences aspectuo-temporelles: le PS possède une valeur temporelle passée alors que le PC ajoute une dimension d'antériorité;

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Section: En Français Moderne: Le Déclin Progressif à L’oralunclassified

Il était une fois le passé simple. . .

Labeau¹

2015

French Language Studies

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“…I adopt ‘represented speech’ to capture, on the one hand, the opposition with narrative, but also to acknowledge that represented speech is not a direct and faithful rendition of actual spoken language. Although represented speech might ‘approximate speech to some extent’ (Romaine, 1982: 125), it remains artificial, filtered through the grammar of the author, who, in the medieval period, possessed a degree of education well above that of the general population (Posner, 1994: 92).…”

Section: Historical Sociolinguisticsmentioning

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Socio-stylistic reflexes of syntactic change in Old French

Donaldson

2013

French Language Studies

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ab st rac tThis paper analyses aspects of the loss of verb-second (V2) in Old French in a historical sociolinguistic perspective. Data come from sequences in which a main declarative is preceded immediately by a tensed subordinate clause (Vance, Donaldson, and Steiner, 2010). Following Romaine (1982), represented speech and narrative are considered to represent distinct registers within a single text. An analysis of intra-textual variation between narrative and represented speech reveals stylistic variation, in that represented speech evinces higher rates of surface subjectverb-(object) orders in main clauses than narrative passages within the same text. The data also reveal gender variation, as the represented speech of women tends to be more linguistically conservative than that of men.Variation (University of Texas at San Antonio). All remaining shortcomings are of course my own.

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Sociolinguistic Variation in Seventeenth-Century France

Ayres-Bennett¹

2004

116

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This book provides the first systematic study of sociolinguistic variation in seventeenth-century France. Drawing on a range of case studies, Wendy Ayres-Bennett makes available new data about linguistic variation in this period, showing the wealth and variety of language usage at a time that is considered to be the most 'standardizing' in the history of French. Variation is analysed in terms of the speaker's 'pre-verbal constitution'-such as gender, age and socioeconomic status-or by the medium, register or genre used. As well as examining linguistic variation itself, the book also considers the fundamental methodological issues that are central to all socio-historical linguistic accounts, and more importantly, addresses the question of what the appropriate sources are for linguists taking a socio-historical approach. In each chapter, the case studies present a range of phonological, morphological, syntactic and lexical issues, which pose different methodological questions for sociolinguists and historical linguists alike.

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Historical linguistics, language change and the history of French

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Il était une fois le passé simple. . .

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Socio-stylistic reflexes of syntactic change in Old French

Sociolinguistic Variation in Seventeenth-Century France

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