Il était une fois le passé simple. . .

Abstract

ré s u méDepuis plus d'un siècle, les linguistes débattent de la disparition du passé simple. Le PS est un paradigme moribond pour les uns, une forme d'emploi toujours restreint ou encore en voie de spécialisation pour d'autres. La discussion sur le devenir du PS ne prend cependant son sens que sous unéclairage diachronique. Le présent article examine donc les emplois du PS au travers de l'histoire de la langue française. Si le PS a perdu une fonction depuis l'ancien français et est sorti de l'oral spontané, il n'en jouit pas moins d'une place privilégiée dans certains contextes (narration) et cotextes (3`e mes personnes). Le tiroir semble même avoir récemment investi de nouvelles formes d'expression, comme le storytelling en mercatique. L'étude conclut en suggérant des pistes de recherche pourévaluer la position réelle du PS en français contemporain.La position du passé simple [PS] dans le système verbal se discute depuis plus d'un siècle. 1 Selon Herzog (1981: 5), la discussion remonteà un article publié par XDucotterd dans Die Neueren Sprachen. 2 Depuis, des linguistes se sont intéressés a 'analyser les causes, l'étendue et les conséquences de la décadence du passé simple'. Trois positions sur la vitalité du PS en français contemporain sont généralement défendues. Selon la première, illustrée par Van Vliet (1983), le PS est une forme en voie de disparition vu, d'une part, la prise en charge de ses fonctions par le passé composé (PC) et l'imparfait (IMP) et, d'autre part, sa morphologie suffixale (Dauzat, 1946: 69)à l'encontre de l'évolution analytique des langues naturelles (Meillet, 1948;Bybee et al. 1994). La deuxième, celle de Damourette et Pichon (1936: V, § 1819), dément la régression diachronique du PS et suggère que ce tiroir s'est maintenu dans un domaine toujours restreint. La troisième position, la plus répandue, soutient la spécialisation du PS en fonction d'une série de critères (Engel, 1990: 18ss):(1) différences aspectuo-temporelles: le PS possède une valeur temporelle passée alors que le PC ajoute une dimension d'antériorité;

La référence temporelle au futur dans les bulletins météo en France et au Québec : regard variationniste sur l'oral préparé

“…Les verbes irréguliers favorisent le futur synthétique alors que les verbes réguliers le défavorisent. On peut interpréter ce résultat à la lumière de la tendance des verbes irréguliers à préférer des variantes conservatrices, comme cela a été observé pour d'autres variables sociolinguistiques se rattachant à la morphologie verbale, notamment la rétention de la morphologie du subjonctif (Poplack 2001) ou du passé simple (Labeau 2015).…”

Variation and change in future temporal reference with avoir and être

“…tendencies:Poplack (2001) in relation to the subjunctive, andLabeau (2015) in relation to the passé simple. In other areas of morphosyntactic variation, there are similar trends: Tristram (2014), examining the case of verbal agreement with collective nouns in French in both oral and written French, shows that more conservative patterns are observed with the most frequent items (e.g.…”