Ilustrados españoles y la ciencia europea: Pedro María González Gutiérrez y su Tratado de las enfermedades de la gente del mar

Abstract

En este trabajo intentamos seguir las huellas que deja PedroMaría González Gutiérrez en su obra principal, Tratado de las enfermedadesde la gente de mar (1805), de su aprendizaje en el Colegio de Cirugía deCádiz y su pertenencia a la Real Armada como cirujano. Esto nos permitepercibir la idiosincrasia del nuevo tipo de científico que apareció en Españaen el siglo XVIII, que no se ha formado en universidades o en centrosreligiosos tradicionales, colegios o monasterios, sino en las nuevasinstituciones que los monarcas crearon para cultivar la ciencia a su serviciodirecto. De este modo, se acercó la ciencia española a la europea, un hechoque nos muestra que la institucionalización de una ciencia es una condiciónnecesaria para que esté firmemente arraigada en una Sociedad.Subrayamos, por ello, la dependencia de las obras de González Gutiérrezde su entorno profesional e institucional, ahora cuando las autoridadespúblicas españolas parecen creer que la inversión en el mantenimientode las instituciones científicas es un derroche de dinero que no esrentable o que la ciencia se nutre de investigadores geniales aislados queaparecen cuando menos se espera en los lugares más insospechados.Como revela el texto de González Gutiérrez, sin el contacto con suscolegas, sin los estudios y la bibliografía del Colegio de Cirugía de Cádiz,sin sus varios viajes en los diversos navíos y, sobre todo, sin el viaje en la corbeta Atrevida, en la expedición de Malaspina, nunca hubiera podido alcanzarel nivel técnico que alcanzó.