Images et figures du grand commerce dans les recherches en SHS

Abstract

Résumé Le grand commerce (ou la grande distribution) reste un secteur largement sous-investigué tant par les économistes que par les gestionnaires. Plus généralement, les travaux en SHS traitant spécifiquement de ce secteur sont encore trop rares et parcellaires. Selon nous, cette situation tient en partie à la prégnance dans la société civile, mais également parmi les chercheurs, d’un certain nombre de mythes concernant la grande distribution. Dans cet article, nous cherchons à revenir sur ces mythes en portant sur eux un regard largement critique.

Au-delà de la productivité : les multiples mondes de la performance dans le commerce

“…Dans les années 80, certains travaux menés notamment aux Etats-Unis ont eu tendance à montrer que le niveau de croissance de la productivité dans le commerce et plus largement dans les services) se situait très nettement en dessous des niveaux moyens atteints par l'industrie manufacturière. Ces travaux ont contribué à conforter l'image d'un secteur commercial neutre, voire parasitaire, à faible intensité capitalistique et faible capacité d'innovation (1) Cependant, dans le milieu des années 90, les recherches sur la performance et la productivité dans le commerce ont connu un net enrichissement, en particulier parce qu'ils ont bénéficié des développements issus de l'économie et du management des services. Ces recherches (dont les nôtres) ont montré que le commerce était un secteur singulier, caractérisé par un output relativement flou.…”