Aos meus pais Marisa e Ivanor pelo apoio incondicional, por acreditarem que tudo isso seria possível. Ao meu irmão Hermes, meu parceiro de sempre. Obrigado pela tua preocupação. A minha querida avó Noeli, o anjo que está sempre do meu lado. Aos meus nonos Venilde e Inácio por sempre estarem na torcida do meu sucesso. Aos meus irmãos da República Aroeira. Vocês me deram uma família em Piracicaba, vocês dividiram comigo todas as minhas vitórias e angústias, vocês fizeram toda a diferença. Muito obrigado. Ao meu orientador Professor Paulo Fernando Machado por todo apoio, orientação e os valiosos ensinamentos. A Professora Marcia Endres pela recepção na Universidade Minnesota e pela amizade. Realmente, foi uma experiência inesquecível. Aos meus amigos João Pedro, Helen, Janielen e Renata, parceiros do grupo de pesquisa por todas as risadas, auxílios e ensinamentos. Foram bons anos ao lado de vocês. Ao meu amigo Marcos Busanello, essencial para condução deste trabalho. Obrigado por tudo. Ao Mateus, Sônia e Siane, irmãos que ganhei durante minha estadia nos Estados Unidos. Ao Júlio e ao Kaíke, parceiros da Clínica do Leite, que foram fundamentais na obtenção dos dados para realização deste trabalho. A todos os funcionários da Clínica do Leite pela amizade, risadas e parceria. A ESALQ pelos valorosos anos de ensinamentos e desafios. Por me proporcionar momentos e amizades que levarei para sempre em minha vida. A Universidade de Minnesota por me receber e proporcionar essa grande experiência. Aos grandes amigos que por Piracicaba fiz ao longo desses quase sete anos, são tantas pessoas que faltaria espaço para citá-los. Cada um de vocês sabem o quanto foram importantes nessa caminhada. A CAPES pela concessão da bolsa de estudo no Brasil e no exterior.