Objetivo: Caracterizar a produção científica do conhecimento sobre políticas públicas para idosos no Brasil nas áreas da saúde, violência, educação e assistência/participação social. Método: scoping review, com busca nas bases de dados da BVS, CAPES, ERIC, PubMed, Redalyc e Scielo, a partir de 2003, criação do Estatuto do Idoso. Considerando os descritores ‘public policy’, ‘elderly’, ‘aged’, ‘older adults’, e seus correspondentes na língua portuguesa e espanhola, usando os operadores booleanos ‘AND’ e ‘OR’. Resultados: A busca resultou na seleção de 21 artigos direcionados à pessoa idosa no Brasil. Os artigos apresentaram publicações de políticas públicas com metodologias pouco empíricas e muitas pesquisas bibliográficas. O Estatuto do Idoso e a Constituição Federal são os documentos legais mais utilizados em estudos das políticas públicas. As áreas da saúde, violência e assistência social apresentam políticas exclusivas para idosos, diferente da área da educação. Conclusão: foram identificadas diferentes documentações legais para cada área. Constatou falta de homogeneidade nos aspectos metodológicos dos estudos. Esta revisão pode fortalecer os estudos sobre políticas públicas para idosos no Brasil, norteando as determinações legais de quatro áreas: saúde, violência, educação e assistência/participação social.