Importancia de las infraestructuras de riego tradicionales en la conservación de la avifauna en el entorno de humedales protegidos: el caso de Carrizales de Elche

Abstract

Resumen. Las infraestructuras de riego como acequias, azarbes o embalses conforman un complejo sistema de abastecimiento de agua de gran extensión en los ecosistemas semiáridos Mediterráneos. En este sentido, el caso de Carrizales es paradigmático. Entorno rural situado entre los Parques Naturales de El Hondo de Elche-Crevillente y Las Salinas de Santa Pola, surcado por una extensa red de canalizaciones y balsas que han acabado por estructurar y conectar el territorio en torno a la necesaria presencia del agua. La influencia que estas construcciones tienen sobre la fauna y el medio ambiente no ha sido estudiada a pesar de su importancia y su semejanza a otros medios fluviales naturales. Para evaluar su efecto sobre las comunidades de aves en la época de cría, seleccionamos tramos de estos canales representativos de los diferentes hábitats que conforman, donde realizamos conteos de aves y a la vez estudiamos sus características físicas, la vegetación asociada, especialmente el carrizo (Phragmites australis), y los usos de suelo del entorno. Detectamos 37 especies, muchas de las cuales nidificantes habituales de humedales. El análisis de los datos permitió conocer que la vegetación asociada a los canales, junto con el grado de desarrollo del carrizo fueron los factores más importantes que afectaron a la presencia de aves y a la riqueza de especies. Por otro lado, detectamos que las actuales prácticas de gestión del carrizo en los canales no tenían en consideración la conservación de la biodiversidad. Por ello, nosotros proponemos alternativas que puedan ser aplicadas en el área con la colaboración de los regantes y que, en la mayor medida posible, permitan el correcto funcionamiento de la red de canales a la vez que puedan favorecer la expansión de las comunidades de aves.Palabras clave: Sistema de riego, comunidad de aves, ecosistemas agrarios semiáridos, carrizo, humedales mediterráneos, recomendaciones de gestión.Abstract. Irrigation infrastructures as canals and reservoirs shape a complex water supply system in semiarid agrarian ecosystems. Thus, Carrizales is a paradigmatic example. It is a rural environment placed between two Natural Parks, El Hondo de Elche-Crevillente and Las Salinas de Santa Pola, criss-crossed with an extensive network of canals and ponds, which finally have organised and connected the territory based on the presence of water. The influence of canals on wildlife and the environment has not been studied despite their importance and similarity to other fluvial habitats. In order to assess its influence on bird communities in breeding season, we carried out bird counts, whereas we selected different sections in canals, representing all different possible habitats, while we studied physical characteristics, associated vegetation -mainly reed (Phragmites australis)-, and the land uses in the neighboring areas. We detected 37 bird species, most of which were also breeding in the wetlands nearby. Data analysis let us know that associated vegetation to the canals and reed development were the ma...

Effects of restoration and management of Mediterranean traditional water systems on Odonata alpha diversity: a long-term monitoring survey

“…In these areas, in past centuries, the wetlands had a high percentage of endorheic and poor drainage, but geographically they constituted the ideal space for the development of agriculture (Box 2004). Colonization and the need to cultivate vast tracts of unused land in the eighteenth and nineteenth centuries as well as illness associated with wetland fauna (Box 2004;López Pomares et al 2014) justified the drying and transformation of the land uses of these spaces until the complete disappearance of most of them (Casado et al 1993).…”

“…The existence of traditional water systems in inland wetlands, both for irrigation and drainage, have historically contributed to the maintenance of a unique culture and identity, but at the same time to the biodiversity of the landscape, which however has not been sufficiently studied despite its importance and its similarity to other natural river environments (López Pomares et al 2014). Traditional irrigation systems although similar to other fluvial ecosystems, cannot be considered proper natural habitats.…”