Instruments of administrative concessions of water use rights in Spain

Abstract

Most of the Spanish territory is marked by Mediterranean climatic characteristics, in which rain irregularity and droughts present continuous challenges to water resource managers. Since the end of the 19 th century, the country has adopted a management logic based on flow regularization from dam construction and basin water transfers. However, from the Water Framework Directive adopted in 2000, European Union member states are forced to undertake more environmentally oriented management processes, with a focus on improving the ecological status of water bodies. In this sense, economic management tools have been highlighted in the national strategies for compliance with the Water Framework Directive requirements. One of those instruments is the public water use rights permit. This paper aims to present the Spanish panorama of this instrument and contribute to those interested in water management. The work shows that there are several challenges and problems faced by the Spanish management apparatus, particularly regarding continuity of private management of groundwater and insufficient knowledge of numerous wells and volumes of water used. For various reasons, the concessions system faces criticism as to defending the interests of traditional economic sectors. Keywords:Water use rights concession; Water resources management; Spain water management. RESUMENGran parte del territorio español es marcado por características climáticas mediterráneas, en que la irregularidad pluviométrica y los estiajes se constituyen en retos continuados a los gestores de recursos hídricos. Desde el final del siglo XIX, España ha adoptado una lógica de gestión basada en la regularización de caudales a partir de la construcción de presas y de transferencias hídricas entre cuencas. Sin embargo, a partir de la Directiva Marco del Agua los países miembros de la Unión Europea han sido forzados a buscaren objetivos más ambientales, centrados en la mejora del estado ecológico de las masas de agua. En ese sentido, los instrumentos económicos tienen destaque en las estrategias nacionales de adecuación a las exigencias de la Directiva. Este artículo intenta presentar el panorama español de aplicación de la concesión de derechos de usos del agua. Hay una serie de retos y problemas confrontados por el aparato gestor español, particularmente la continuidad de la gestión privada de aguas subterráneas y el desconocimiento de gran parte de los pozos y de los volúmenes utilizados. Por este y otros motivos, el sistema de concesiones enfrenta críticas cuanto a la defensa de los intereses de sectores económicos tradicionales en el país.Palabras clave: Concesiones de derecho de uso del agua; Gestión de recursos hídricos; Gestión del agua en España.RBRH, Porto Alegre, v. 22, e41, 2017