Intonation in Palenquero

Abstract

The least understood aspect of Palenquero phonology is its intonational system. This is a serious gap, as it is precisely in the realm of prosody that the most striking phonological differences between Palenquero and (Caribbean) Spanish are apparent. Although several authors have speculated that African influence may be at the source of Palenquero’s peculiar intonation, to date published research offers no detailed information about the intonation of the creole.The goal of this study is to remedy this situation. Here we identify several specific intonational features where conservative (or older-generation) Palenquero differs from (Caribbean) Spanish. One of these features is a strong tendency to use invariant word-level contours, with a H tone on the stressed syllable and L tones on unstressed syllables, in all sentential contexts, including prenuclear positions. A second feature that we have identified is the use of a sustained phrase-final high or mid level contour in declaratives accented on the final syllable, and a long fall in declaratives accented on the penult.The final section addresses the issue of the possible origin of these intonational features. We point out similarities with Equatorial Guinea Spanish and conclude that, at some point in the history of Palenquero, the Spanish prosodic system was interpreted as involving lexical tone, in conformity with claims in the literature regarding several Atlantic creoles.

Tono y acento en el pidgin afroportugués americano

“…Los autores de las descripciones más extensas y confiables sobre los suprasegmentales de esta lengua, Moñino (2001) y sobre todo Hualde & Schwegler (2008), sostienen que el palenquero debe ser considerado una lengua de acento tonal y no de acento dinámico, como el español. Esto se debe, sobre todo, a que la sílaba acentuada se realiza por medio de un tono de nivel alto y la inacentuada por un tono de nivel bajo.…”

“…Desde el punto de vista fonético, Hualde & Schwegler (2008) demuestran que el correlato fundamental del acento es la altura tonal. En general, las vocales de las sílabas acentuadas presentan consistentemente un tono alto y las vocales de las inacentuadas un tono bajo (cf.…”

“…Además, según Moñino (2001) y Hualde & Schwegler (2008), la penúltima sílaba acentuada combina los correlatos fonéticos de altura (tono alto) y duración (sílaba larga). El autor de este trabajo ofrece, en el apartado siguiente, una interpretación alternativa de esta consideración, que también, como se ha dicho, ha sido reportada por Montes (1962) y Friedemann & Patiño (1983).…”

“…Y se propone que, por otro lado, esta lengua también exhibe un acento dinámico predecible de carácter no contrastivo. En palenquero, este acento dinámico recae, como muestran Hualde & Schwegler (2008), en la posición paroxítona final de frase, especialmente cuando se trata de oraciones declarativas (que son los enunciados no marcados en las lenguas del mundo).…”

“…La relevancia de cada uno de estos correlatos para la manifestación del acento es variable en las lenguas particulares. Hualde & Schwegler (2008: 29 Tabla 1) señalan que, en una muestra escogida de frases con palabras de sílabas abiertas, el promedio de la duración de las vocales acentuadas en la posición paroxítona final de frase es de 188.0 ms. En estas mismas frases, la duración promedio de las vocales en posición pretónica (posición proparoxítona) es de 106.8 ms. y de las vocales en posición postónica (posición oxítona) es de 99.9 ms. Los autores afirman que vowels in accented syllables bearing a nuclear long fall tend to have roughly twice the duration of vowels in immediately precceding and following unaccented syllables (Hualde & Schwegler 2008: 29).…”