O trabalho objetivou investigar o acesso, e a experiência, em eventos culturais, pagos e gratuitos, sob a ótica dos participantes, e compará-los. Para tanto, foram realizadas entrevistas semiestruturadas em profundidade com dois grupos distintos, um de evento pago e um de evento gratuito obtendo-se uma amostra de 20 respondentes, de acordo com o critério estabelecido por Minayo (1992), sendo 10 de um evento pago, realizado em Inhotim, e 10 de um evento gratuito, realizado em comunidades de baixa renda, chamado Descontorno Cultural. A metodologia utilizada é a qualitativa, com tipologia descritivo-exploratória. Os dados foram tratados por meio da análise de conteúdo de Bardin (2011), com categorias pré-definidas baseadas nas três vertentes da Teoria da Identidade Social (SIT), defendida por Vinarean (2013): categorização social, identificação social e comparação social. Os resultados indicaram que o acesso a eventos está relacionado ao poder aquisitivo e à consequente possibilidade de pagá-lo. No entanto, sob a ótica da SIT, há similaridade entre as razões sociais para participação, independentemente da gratuidade ou não do evento. Palavras-chave: eventos culturais; análise de conteúdo; teoria da identidade social (SIT).