SUMMARY: Variability in gamete traits and the factors affecting fertilization success were studied in a common gregarious broadcast-spawning serpulid polychaete Galeolaria caespitosa. Variability of egg size and sperm velocity were not related to the adult size. High sperm concentrations (10 7 -10 8 sperm. ml -1 ) were required to achieve fertilization rates of 60-80%. The gamete contact time required to achieve high fertilization rates (70-80%) in G. caespitosa did not exceed 5 minutes of gamete exposure given sufficiently high sperm concentrations. This suggests that attachment of sperm to the egg takes place very rapidly, and a short-term exposure to highly concentrated sperm is a common feature of fertilization ecology of this gregarious species. A sharp decline in fertilization rates at high sperm concentrations usually attributable to polyspermy was not observed. Sperm were motile for up to 6 hours after activation; however, swimming velocity and fertilization success decreased after 2 hours. Eggs of G. caespitosa were fertilizable up to 10 hours after spawning, but the number of embryos resulting from fertilizations by fresh sperm decreased after 2 hours. The gamete traits of G. caespitosa appear to have evolved to enable this sessile organism to reproduce under conditions of high population density and increased risk of polyspermy.Keywords: Galeolaria caespitosa, Serpulidae, Polychaeta, egg size, gamete longevity, sperm behaviour, fertilization success, gamete concentration and age. -La variabilidad de los gametos y los factores que afectan el éxito en la fertilización han sido estudiados en una especie gregaria común, el serpúli-do Galeolaria caespitosa. La variabilidad encontrada para el tamaño de los huevos y la velocidad del esperma no estuvo relacionada con el tamaño de los adultos. Elevadas concentraciones de esperma (10 7 -10 8 esperma ml -1 ) se necesitaron para alcanzar ratios de fertilización del 60-80%. El tiempo de contacto de los gametos que se necesitó para alcanzar elevados ratios de fertilización (70-80%) en G. Caespitosa no excedió los 5 minutos si se daban suficientes concentraciones de esperma. Ello sugiere que la adhesión del esperma a los huevos se realiza muy rápidamente y una pequeña exposición en cantidades de esperma suficiente es algo común en esta especie gregaria de poliqueto. Un rápido declive de los ratios de fertilización cuando hay grandes concentraciones de esperma atribuible a poliespermia no fue observada. El esperma se mantuvo con movilidad 6 horas después de su activación, sin embargo, la velocidad de desplazamiento y el éxito de la fertilización decrecieron pasadas las 2 primeras horas. Huevos de G. caespitosa fueron fecundados 10 horas después de la puesta pero el número de embriones obtenido de la fertilización decreció después de las primeras 2 horas. Los gametos de G. caespitosa parecen haber evolucionado para proporcionar a este organismo sésil la capacidad de reproducirse en condiciones de elevada densidad poblacional y riesgo elevado de poliespermia.Palabras c...