Introducción. La investigación tiene dos objetivos: caracterizar a los estudiantes universitarios que simultanean trabajo y estudios y el tipo de trabajo que desempeñan, por un lado, y analizar el efecto que tiene trabajar sobre distintas medidas de su rendimiento académico, por otro.Método. El análisis se desarrolla a partir de información individual procedente de una encuesta (N=464) combinada con registros universitarios. Se han estimado modelos en los que se consideran distintas medidas del desempeño académico y en los que se controla por un amplio conjunto de factores (incluyendo características socioeconómicas así como medidas de motivación y de esfuerzo académico), distinguiendo entre distintos niveles de intensidad de la actividad laboral. Las técnicas usadas han sido la regresión logística, mínimos cuadrados ordinarios y variables instrumentales.Resultados. Se confirma, en primer lugar, que una proporción significativa de los estudiantes universitarios españoles simultanea los estudios con un trabajo remunerado, siendo muy frecuente que trabajen de forma habitual durante periodos prolongados. Se observa, además, que es frecuente que quienes trabajan lo hagan motivados por necesidad y en tareas no relacionadas con el contenido de sus estudios, y que la propensión a trabajar es mayor entre los estudiantes de mayor edad, los extranjeros y los de mayor motivación. En segundo lugar, los resultados obtenidos sugieren que, en contraste con la propia percepción manifestada por los estudiantes, trabajar regularmente no tiene aparentemente un impacto significativo en sus resultados académicos.Conclusión. El estudio añade evidencia sobre un tema relevante pero muy escasamente analizado en el caso español, sobre el que ni la teoría ni los estudios empíricos previos sobre casos internacionales ofrecen resultados concluyentes. Los resultados son útiles para la consideración que el desempeño de una actividad laboral debe recibir en el diseño de los itinerarios seguidos por los estudiantes universitarios.