La politique du blé

Faire face à la sécheresse : politiques du blé et fixation du prix du pain dans la Tunisie coloniale (1919-1925)

“…Les sources manquent pour analyser ce phénomène. La montée en puissance des corporations liées au blé, notamment des meuniers, également relevée par Alain Chatriot pour la métropole à la même époque 37 , est l'hypothèse la plus probable. Le seul levier que garde l'État reste les droits de douane aux importations, qui sont relevés à partir de juillet 1921 et permettent, alors que la moisson de juillet de la même année a été meilleure, de ne pas faire baisser les prix du marché 38 et de soutenir les producteurs de céréales.…”

“…Les plaintes cependant aboutissent, le Directeur général de l'Intérieur demande au Directeur de la Sûreté publique de donner instruction à la police de ne pas appliquer les « textes réglementaires sur la vente du pain de façon trop exagérée 67 », illustrant l'absence de volonté politique des autorités françaises pour appliquer des mesures trop contraignantes face au manque d'effectifs policiers.Au-delà des mesures visant à apaiser certains effets de la crise, la direction générale de l'Agriculture reste le plus souvent dans un discours fataliste face à un phénomène mondial, l'inflation, qui serait même plus mesuré à Tunis que dans la colonie algérienne voisine68 . Comme en France métropolitaine69 , les politiques alternent cependant entre un laisser-faire et des interventions directes sur le marché, qui ont lieu en 1923-1924 en Tunisie au moins à deux moments. Premièrement, une baisse symbolique de cinq centimes du prix du pain est obtenue par la Résidence générale en février 1924.…”

“…La mesure prise reste limitée. Des arrêtés en 1924 et 1925, qui autorisent les meuniers à exporter les farines provenant de blés importés78 ou qui remboursent ces mêmes meuniers des droits de douane à l'importation79 , montrent à l'inverse la montée en puissance de la corporation, à l'image de la meunerie métropolitaine80 . 26 Les cinq années de baisse des productions de blé tunisien sont d'abord comprises par la Résidence générale et les contrôleurs civils comme des crises conjoncturelles dues à la sécheresse, dans la lignée d'une longue série d'événements climatiques de ce type, y compris à l'époque coloniale.…”