Le Libyen Mâtho : une difficile carrière de héros national

Abstract

Dans les romans nationaux du Maghreb post-indépendances, les héros de l’Antiquité tiennent des places différentes. Si Jugurtha en Algérie semble très bien ancré dans les identités locales, il n’en va pas de même pour Hannibal en Tunisie. Le héros y est fragilisé par un aspect moins « national » que pan-méditerranéen, et par la récupération politique qu’en fit la période du président Ben Ali. On s’intéresse ici au cas de l’Africain Mâtho, chef des révoltés berbères contre Carthage en 248 av. J.C., et l’un des héros du roman Salammbô de Flaubert. Les vicissitudes de son parcours de héros national reflètent les diverses relectures coloniales et postcoloniales de la révolte « libyenne » contre Carthage, illustrée par le récit de Polybe puis le roman de Flaubert.