Le régime dotal normand, un moyen de préserver les intérêts du patrilignage ? Une comparaison entre deux régions : Vernon et Pont-L'Évêque (1750-1824)

Abstract

Résumé Le partage des ressources peut susciter des tensions entre les intérêts du couple et ceux de leur parenté respective et surtout du lignage, particulièrement pour la femme. Quand les parents dotent leur fille, ils réduisent d’autant leur propre fortune et la future situation de leurs fils. C’est pourquoi la coutume de Normandie prévoit l’exclusion des filles dotées de l’héritage des biens-fonds, afin de préserver les intérêts de la ligne masculine à posséder la terre, un bien essentiel dans une société rurale préindustrielle. En étudiant le système dotal normand, cet article a pour but d’interroger la tension, voire les conflits, qui existent entre les intérêts des filles et des jeunes couples qu’elles forment avec leur mari, et ceux de leur famille et de leur lignée masculine. Pour ce faire, nous analysons un ensemble de contrats de mariage dans deux régions normandes (la première regroupe Vernon et ses environs, près de Paris ; la seconde est la région de Pont-L’Évêque, à l’intérieur de la Normandie), avant et après la Révolution, car les règles de l’héritage changent avec la mise en place du Code civil – les filles héritant dorénavant à part égale. Ainsi nous cherchons à comprendre si l’objectif principal du contrat de mariage est de protéger les intérêts patrimoniaux de la famille des mariés et de prévenir la dispersion des biens, comme le laissent entendre les commentateurs de la coutume. Il semble finalement que les Normands ne cherchent pas à contourner la nouvelle loi pour préserver d’anciennes pratiques, mais qu’ils acceptent facilement le principe du mariage sous le régime de la communauté et qu’ils sont plus attentifs aux conditions de vie du conjoint qu’aux intérêts de leur parenté.

n search of the ideal husband. Could inequality in the pre-industrial era be measured through dowries? North-eastern Catalonia, 1750-1825

“…According toBoudjaaba (2011), in the Norman regime, where a system of egalitarian inheritance was prevalent, the practice of marriage contracts was also widespread in all social strata.7 It has also its Italian counterpart: the "Catastro", which has led to inequality measurements as well(Alfani and Ammannatti, 2017).8 The only year in which we have a considerable amount of cadastral data is 1795, and it is an exceptional document hastily drawn up in the context of war. See below.…”