Le « travail indigène » ou la citoyenneté par le travail sous contrainte en Afrique équatoriale française dans l’entre-deux-guerres

Abstract

Alors qu’au tournant du xx e siècle les pays industrialisés de l’Occident commencent, à des degrés divers, à instituer des formes de protection sociale en faveur des travailleurs nationaux, les espaces coloniaux demeurent exclus de cette dynamique. L’essor du salariat dans ces territoires met la dichotomie citoyen/sujet sous tension, dans la mesure où la relation contractuelle repose toujours sur une forme d’échange, bien qu’asymétrique, entre liberté et subordination. Cet article interroge les mécanismes participant à la construction d’une citoyenneté dans et par le travail au sein de l’espace colonial, en l’occurrence les colonies réunies dans la fédération de l’Afrique équatoriale française durant l’entre-deux-guerres. Il montre les multiples arrangements pratiques et idéologiques qui s’efforcent de décliner localement le régime de subordination juridique, économique et matérielle, introduit par cette rationalisation des relations sociales et économiques qu’est le contrat de travail.