La note de quête préparatoire à ce numéro de la Revue internationale d'éducation de Sèvres relève que l'on peut identifier de nombreuses formes de privatisation. La privatisation y est définie comme le développement de biens, de fonctions, de responsabilités ou d'opérations de gestion qui étaient précédemment aux mains d'acteurs publics, au premier rang desquels les pouvoirs publics, et qui sont désormais du ressort d'acteurs privés.Dans ce cadre, le présent article met l'accent sur le soutien scolaire privé qui se développe en parallèle de la scolarité formelle. Certains aspects de ce phénomène sont couramment regroupés sous le vocable « école de l'ombre » (shadow education), car ils imitent la scolarité régulière : lorsque le curriculum évolue dans l'éducation formelle, il évolue aussi dans l'éducation de l'ombre (Aurini et al., 2013 ;Bray, 2011). Notre article s'appuie sur le corpus de littérature consacré à ce sujet -en pleine progression -dont certains éléments ont déjà paru dans cette revue (Bray et al., 2016 ;Kenayathulla, 2014 ;Sujatha, 2014).La progression rapide du soutien scolaire privé au cours des dernières décennies n'est pas le fruit de politiques publiques délibérées en vue de transférer au secteur marchand des biens, des fonctions, des responsabilités ou des opérations de gestion. C'est même plutôt l'inverse qui se produit, ce qui est l'exemple même de ce que Verger et al. (2016) ont appelé la privatisation par défaut. Parmi les concepts connexes figurent la privatisation déguisée du système éducatif public (Ball et Youdell, 2008 ;Brehm et Silova, 2014) et le micro-néolibéralisme au sein duquel des individus, des familles et de petits entrepreneurs se tournent vers le secteur marchand, indépendamment des politiques gouvernementales qui continuent d'insister sur le rôle essentiel de l'État (Zhang et Bray, 2017).L'ampleur de l'expansion du soutien scolaire privé dans le monde entier a modifié de façon significative les équilibres entre les acteurs publics et privés de l'éducation. Néanmoins, cette montée en puissance n'est pas la simple addition d'activités privées et de dépenses y afférentes qui n'auraient pas existé auparavant : tout comme il s'ajoute au système scolaire régulier dont il constitue un complément, le * Article traduit par Hélène Bréant.
