Les enjeux de l’implantation de grands élevages dans le bassin inférieur du Pilcomayo : nouvel eldorado ou dernière frontière ?

Abstract

La forte demande mondiale de viande, de produits carnés et de matières premières agricoles pousse les pays producteurs à étendre leurs frontières agricoles et pastorales vers de nouveaux territoires au risque d’y provoquer de fortes tensions géopolitiques. C’est le cas dans le bassin du Pilcomayo où les territoires, répartis entre l’Argentine et le Paraguay, font aujourd’hui l’objet d’intenses enjeux fonciers en vue d’y introduire des élevages bovins à grande échelle. Cette région semi-aride d’Amérique du Sud était déjà le théâtre de tensions entre les deux pays autour de la répartition des eaux du Pilcomayo, mais cette pression aussi brutale qu’inédite s’est traduite par une multiplication des conflits locaux et frontaliers. Pourtant, la transformation du bassin du Pilcomayo en nouvel eldorado de l’élevage risque d’ores et déjà d’être remise en cause par l’introduction de cultures beaucoup plus rentables comme le soja. Dès lors, la question du devenir de l’élevage extensif se pose, ainsi que le choix de son maintien, notamment dans un pays comme l’Argentine où la consommation de viande représente un véritable enjeu politique et social.