Les médias de masse sont-ils responsables des suicides en grappes ?

Abstract

Les médias de masse sont régulièrement mis en cause lorsque survient une série de suicides dans la population, dans les jours ou les semaines suivant le traitement médiatique du récit d’un cas de suicide. L’objectif de cet article n’est pas de démontrer ou de réfuter que les médias sont la cause de ces séries de suicide. Cet article présente une synthèse des résultats des recherches sur le lien entre les médias de masse et les suicides en grappes. L’article examine les hypothèses courantes avancées dans la littérature eu égard à ce lien et discute de la méthode empirique sur laquelle s’appuient les chercheurs pour étudier la relation entre les médias de masse et le suicide. Fondées sur la compréhension limitée que nous avons actuellement du phénomène, des pistes de solutions se situant à la fois au plan théorique et au plan méthodologique sont suggérées pour la recherche en ce domaine.Mass media are often blamed, in days and weeks following media treatment of a suicide story, for suicide epidemic outbreak. The goal of this article is not to refute or prove that media are the cause of suicide epidemics. It offers a synthesis of available research-based evidences on the link between mass media and suicide clusters, presents current forward hypotheses in the literature about the link, and discusses empiric method used by researchers to study such relation. Facing a limited understanding of the phenomenon, theoretical and methodological solutions are proposed

Créer et gérer une banque de données numérique : les défis méthodologiques et éthiques de la construction et de la pérennité de la Plateforme d’analyse de la régulation sociale du suicide au Québec (PARSSQ)

“…Concernant la contagion du suicide, nombre de chercheur.es, en particulier en suicidologie, disent la craindre dès lors que le geste est médiatisé et relayé sur la place publique (Pirkis et al, 2018 ; Pouliot, 2008 ; Tousignant et al, 2005). Selon Pirkis et ses collègues, qui ont procédé à une revue de littérature de 163 études anglophones sur la relation entre la médiatisation du geste suicidaire et l’augmentation des passages à l’acte, les « presentations of suicide in news and information media can influence copycat acts in particular circumstances…the findings should be interpreted as an indication that media presentation of suicide should be done responsibly, and balanced against the public’s ‘right to know’ in order to reduce potential harm confirmed by evidence » (Pirkis et al, 2018 : 6).…”

“…Or, si l’effet Werther semble recevoir l’appui de la majorité de chercheur.es en suicidologie, des recherches rappellent que le lien causal ou de corrélation entre publicisation du geste et passage à l’acte est en fait loin de faire l’unanimité au sein de la communauté scientifique (Littmann, 1985 ; Platt, 1987 ; Martin et Koo, 1997 ; Hittner, 2005 ; Shoval et al, 2005 ; Pouliot, 2008). Dans sa synthèse des travaux qui ont étudié les effets des médias de masse sur les suicides en grappes, Pouliot montre que selon les méthodologies employées et les corpus étudiés, les conclusions des recherches varient considérablement.…”

“…Les paramètres spatiaux et temporaux, de même que les critères d’inclusion des comportements suicidaire pour définir l’unité d’étude (c’est-à-dire la grappe de masse), diffèrent sensiblement d’une recherche à l’autre. (Pouliot, 2008 : 122)Dans une lecture a posteriori de nos dossiers, nous n’avons relevé qu’un seul suicide par imitation clairement établi lors de la déposition d’une voisine de la victime 22 . Comme les moyens employés pour provoquer un décès sont souvent les mêmes, ce sont alors les circonstances et le court laps de temps entre certains suicides qui permettent des rapprochements et laissent ensuite penser à une possible influence d’un suicide sur un autre.…”

“…Les paramètres spatiaux et temporaux, de même que les critères d’inclusion des comportements suicidaire pour définir l’unité d’étude (c’est-à-dire la grappe de masse), diffèrent sensiblement d’une recherche à l’autre. (Pouliot, 2008 : 122)…”

“… 19 La personnalité connue peut même être fictionnelle. Popularisé par David Philipps en 1974, l’effet Werther fait référence « à l’augmentation dramatique des suicides par arme à feu en Europe qui semble être survenue à la suite de la publication de l’œuvre classique de Goethe Les souffrances du jeune Werther (1774) » (Pouliot, 2008 : 121). …”