A função da biblioteca universitária consiste no armazenamento, organização e acesso à informação e sua necessidade está em sistematizar processos e condutas de indexação para a recuperação da informação. A linguagem de indexação é instrumento importante da política de indexação porque, além do controle de vocabulário, exerce influência direta na indexação e recuperação da informação pelas variáveis de especificidade e exaustividade. Com a proposição de investigar como a literatura publicada aborda as linguagens de indexação em bibliotecas universitárias, esta pesquisa tem como objetivo analisar estudos sobre linguagens de indexação em bibliotecas universitárias para verificar semelhanças e diferenças, métodos, proposições, contribuições e recomendações, mediante pesquisa bibliográfica nas bases de dados em Ciência da Informação (BRAPCI); Biblioteca Digital Brasileira de Teses e Dissertações (BDTD); Library & Information Science Abstracts (LISA); Web of Science (WoS) e Scopus, no período entre 2007 e 2020. Os resultados obtidos a partir das buscas mostraram falhas de consistência entre os termos utilizados na busca e os trabalhos recuperados quando não utilizada aspas como estratégia de buscas, além de excesso ou um número muito reduzido de trabalhos recuperados. Os resultados obtidos, a partir da análise, mostraram que cada estudo elencou variável que pode afetar o processo de indexação como: uso de vocabulário controlado inadequado e de outras áreas do conhecimento; atribuição da indexação pelo autor; o indexador profissional; falta de política e linguagens de indexação e consonância entre elas; falta de método na construção da linguagem da indexação; não disponibilização da linguagem de indexação pelas bibliotecas para usuários; falta de manual de indexação; compreensão dos profissionais que realizam a mediação da linguagem de indexação e a sua complexidade. Essas variáveis mostraram como o processo de indexação pode ser afetado, envolvendo aspectos do indexador, do sistema, das diretrizes elaboradas e de como ocorre a construção das linguagens de indexação. Conclui-se que cada estudo analisado apresentou, em algum aspecto, pelo menos, semelhanças e diferenças entre si, métodos, proposições, contribuições e recomendações. Utilizar somente as diretrizes da política e manual de indexação não é o suficiente para sanar todos os problemas envolvendo o processo de indexação, é necessário realizar combinação de multifatores, que são: o indexador, a qualidade da linguagem de indexação na sua construção, o instrumento utilizado, sistemas e o contexto da biblioteca universitária inserida. A linguagem de indexação atua nos sistemas de informação, orientando o indexador sobre quais os melhores termos para a representação de um assunto, da mesma maneira em que auxilia os usuários na elaboração de estratégias de buscas por informações no sistema.