RESUMOObjetivo: analisar a utilização da Teoria da Resposta ao Item (TRI) nas pesquisas em saúde pública. Método: revisão integrativa, sem delimitação temporal, nas bases de dados LILACS, SCOPUS, MEDLINE/PUBMED e na biblioteca virtual SCIELO. Adotaram-se as etapas de leitura, contagem de ocorrência de características das publicações e organização em categorias temáticas no processo de análise. Resultados: 56 estudos atenderam aos critérios de inclusão que buscaram avaliar a validade e a confiabilidade de instrumentos de mensuração e realizar ajustes psicométricos. Destacaram-se, como traços latentes mais avaliados, a qualidade de vida, a saúde de idosos e o letramento em saúde. Conclusão: evidenciam-se as possibilidades de utilização da TRI para a avaliação de uma diversidade de traços antes relacionados à saúde pública ao permitir a transformação de resultados subjetivos em probabilidades. O desenvolvimento de novos instrumentos pode considerar a avaliação de traços latentes relevantes para a saúde pública, como a integralidade da assistência na atenção básica, o vínculo do usuário aos serviços de saúde e perspectivas sobre vulnerabilidades, contribuindo para o avanço do conhecimento científico. Descritores: Métodos e Procedimentos Estatísticos; Inquéritos e Questionários; Análise Quantitativa; Saúde Pública; Enfermagem; Avaliação em Enfermagem.ABSTRACTObjective: to analyze the use of Item Response Theory (IRT) in public health research. Method: integrative review, without temporal delimitation, in the databases LILACS, SCOPUS, MEDLINE / PUBMED and in the SCIELO virtual library. We adopted the steps of reading, counting of occurrence of characteristics of the publications and organization in thematic categories in the process of analysis. Results:56 studies met the inclusion criteria that sought to evaluate the validity and reliability of measurement instruments and to make psychometric adjustments. The quality of life, the health of the elderly and the health literacy were highlighted as more evaluated latent traits. Conclusion: the possibilities of using IRT for the evaluation of a diversity of traits previously related to public health are evidenced by allowing the transformation of subjective results into probabilities. The development of new instruments may consider the evaluation of latent traits relevant to public health, such as the integrality of care in basic care, the user's link to health services and perspectives on vulnerabilities, contributing to the advancement of scientific knowledge. Descriptors: Statistical Methods and Procedures; Surveys and Questionnaires; Quantitative Analysis; Public Health; Nursing; Nursing Assessment.RESUMENObjetivo: analizar la utilización de la Teoría de la Respuesta al Ítem (TRI) en las investigaciones en salud pública. Método: revisión integrativa, sin delimitación temporal, en las bases de datos LILACS, SCOPUS, MEDLINE / PUBMED y en la biblioteca virtual SCIELO. Se adoptaron las etapas de lectura, conteo de ocurrencia de características de las publicaciones y organización en categorías temáticas en el proceso de análisis. Resultados: 56 estudios atendieron a los criterios de inclusión, que buscaron evaluar la validez y la confiabilidad de instrumentos de medición y realizar ajustes psicométricos. Se destacaron como rasgos latentes más evaluados, la calidad de vida, la salud de ancianos y el letramiento en salud. Conclusión: se evidencian las posibilidades de utilización de la TRI para la evaluación de una diversidad de rasgos latentes relacionados a la salud pública, al permitir la transformación de resultados subjetivos en probabilidades. El desarrollo de nuevos instrumentos puede considerar la evaluación de rasgos latentes relevantes para la salud pública, como la integralidad de la asistencia en la atención básica, el vínculo del usuario a los servicios de salud y perspectivas sobre vulnerabilidades, contribuyendo al avance del conocimiento científico. Descriptores: Métodos y Procedimientos Estadísticos; Encuestas y Questionarios; Análisis Cuantitativo; Salud Pública; Enfermería; Evaluación em Enfermería.