Liv Emma Thorsen: Dyrenes by. Hover, klover og klør i Kristiania 1859–1925Liv EmmaThorsenDyrenes by. Hover, klover og klør i Kristiania 1859–1925Forlaget Press, Oslo 2020, 351 s.

Abstract

Etnolog og professor emerita ved Institutt for kulturstudier og orientalske språk ved Universitetet i Oslo, Liv Emma Thorsen, har skrevet en fascinerende og omfattende bok om «dyrene som bygget byen». Den handler om dyrenes rolle i moderniseringen av Oslo. Den er historisk nok for oss som er opptatt av forholdet mellom dyr og mennesker, eller som er interesserte i aspekter av Oslos byhistorie i tiden fra 1859 til 1925.Boka er tematisk bygget opp med egne kapitler til både hover (hester), klover (kyr) og klør (fugler). Det er et godt grep som hjelper leseren inn i tekstene, som også kan leses helt uavhengig av hverandre. Dyrenes rolle i byen blir gjenstand for kulturhistoriske refleksjoner. Bildene er utrolig informative fra en tidlig fotografisk periode, og her fremkommer dokumentasjon av både moter innen kuperte hestehaler, damehatter med fjaer, samt burfugler i dannede hjem.Boka er nyskapende. Det finnes lite publisert forskning som omhandler mennesker, dyr og natur i et historisk perspektiv i Norge. Det kan virke som om en del historikere har vegret seg for å gjøre historiske studier om natur og dyr. For mye har blitt overlatt til biologer, som igjen ofte er mest opptatt av natur og dyr, og bare i mindre grad forholdet til mennesker, kanskje med unntak av historikere innen miljøhumaniora.Det er likevel ikke teoretisk nyskaping som preger verket. Dette er snarere en grunnleggende dokumentasjon, diskusjon og analyse om dyr og menneskers sameksistens og utvikling i hovedstaden i et avgrenset tidsrom. Boka er et verdifullt tilskudd til byens historie og historier om mennesker og dyrs sameksistens i en periode før bilens og kjøleskapenes inntog.Selv om det finnes noe publisert forskning, fremstår denne boka som en inspirasjonskilde. Det er en god idé å utvide historiske undersøkelser av natur og dyr, enten med fokus på naeringsveier som klippfisk, aerdun, reinsdyrkjøtt og skinn, laks og eksport av levende falkefugler, fugleskinn og utstoppede dyr, eller landskapshistorie om Norge og Norden som destinasjon for laksefiske, fjellvandringer og ekspedisjoner både før og etter storhetstiden frem til