BIOLIXIVIATION OF SECONDARY COPPER SULPHATES BY ACIDITHIOBACILLUS FERROOXIDANS
AbstractThis work investigated the bioleaching of secondary copper ores (chalcocite and bornite) by a mesophile culture comprised mostly of Acidithiobacillus ferrooxidans. O efeito dos parâmetros pH, concentração dos cátions Fe ) improved the copper extraction kinetics as fluoride ions were complexed by the element and the final copper extraction reached 75%. Keywords: Bioleaching; Copper; Acidithiobacillus ferrooxidans.
INTRODUÇÃOA produção de cobre metálico, a partir de seus minérios, é definida pelo tipo de mineral no qual o elemento se encontra. Os minerais sulfetados, por exemplo, são processados por rotas pirometalúrgicas, onde obtém-se cerca de mais de 95% de extração do cobre presente no mineral. Entretanto, os processos pirometalúrgicos, devido às suas características intrínsecas, só são capazes de processar concentrados ou minérios de alto teor, o que exige, quase sempre, uma etapa de concentração do minério de cobre anterior à metalurgia do metal [1].A hidrometalurgia é uma alternativa ao processamento pirometalúrgico de sulfetos metálicos. Como vantagens da primeira em relação à segunda, podem-se citar (i) a possibilidade de se tratar minérios de baixo teor, rejeitos, e minérios marginais, o que aumenta a vida útil dos depósitos minerais e (ii) poder-se processar minérios de natureza complexa e contendo impurezas. O estudo da hidrometalurgia de sulfetos de cobre recebeu grande atenção nas décadas de 1970 e 1980 como uma forma de se estabelecer uma alternativa à pirometalurgia do cobre, grande produtora de dióxido de enxofre [2]. As pesquisas envolveram a lixiviação química na presença de oxigênio e íons Fe 3+ como agentes oxidantes do mineral. Paralelamente, a partir dos anos 1980, consolidaram-se os processos bio-hidrometalúrgicos