Zusammenfassung: Bis heute existiert kein geteiltes Verständnis von Wirkung im Sozial wesen. Vertiefte Kenntnisse sind hilfreich, um die kontroverse und unübersichtliche Wir kungsdebatte zu konsolidieren und ergebnisorientiert führen zu können. Der Bei trag rekonstruiert auf der Grundlage einer Literaturanalyse die Deutungen von Wirkung in vier ausgewählten Handlungsfeldern des Sozialwesens im deutschsprachigen Raum (Jus tizvollzug, Fremdplatzierung, Entlastung pflegender Angehöriger, Kurzberatung). Er verdeutlicht, dass sich die Deutungen von Wirkung an den Klient:innen und gelin genden Interventionen orientieren. Eine auffallende «Ökonomisierung» der Wirkungs debatte bestätigt sich in der Analyse nicht. Schlüsselwörter: Wirkung, Wirkungsorientierung, Wirkungsdimensionen, Wirkfaktoren, So zial wesen Interpretations of impact in social services: Approaches to a fuzzy concept Summary: To date, there is no shared understanding of impact in the social services. Indepth knowledge is helpful to consolidate the controversial and confusing impact de bate and to be able to lead it in a resultoriented way. Based on a literature analysis, this article reconstructs the interpretations of impact in four selected fields of action in the social service sector in Germanspeaking countries (correctional services, outofhome placement, relief for caring relatives, brief counselling). It shows that the interpretations of impact are oriented towards clients and successful interventions. A striking "marketi zation" («Ökonomisierung») of the impact debate is not confirmed in the analysis.