RESUMOHá vários anos, vem sendo recomendada à população em geral a diminuição da gordura dietética, a fim de se prevenir doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes mellitus tipo 2, dentre outras doenças crô-nicas. A conseqüência desta recomendação tem sido a substituição de gorduras por carboidratos, resultando na adoção de dietas hiperglicídicas. Porém, ainda é muito discutido se dietas hiperglicídicas devem ser recomendadas à população geral. Pesquisas apontam controvérsias a respeito da associação entre este tipo de dieta e efeitos deletérios sobre a saúde e aspectos metabólicos, tais como aumento da lipogênese de novo, aumento da trigliceridemia, diminuição das concentrações de HDL e efeitos sobre a adiposidade. Esta revisão aborda os efeitos de mudanças na composição dietética, particularmente da dieta hiperglicídica, sobre fatores de risco para doenças cardiovasculares, tais como dislipidemia, e obesidade. Revisa, também, sua interação com a atividade física, uma vez que ainda não se sabe com que extensão ela pode minimizar possíveis efeitos deletérios de dietas hiperglicídicas em longo prazo. For many years the reduction in the dietary fat has been recommended to the population, in order to prevent cardiovascular diseases, obesity, type 2 diabetes mellitus, among other chronic diseases. The consequence has been the replacement of carbohydrates by fat, resulting in the adoption of high carbohydrate diets. However, it has been still discussed if very rich carbohydrate diets should be recommended to the general population. Researches point out controversies about the association between these dietary habits and harmful effects on health and metabolic aspects, such as raise in de novo lipogenesis and triglyceride concentration, reduction in HDL concentration and effects on adiposity. This review evaluates the effects of diet modification, particularly the high-carbohydrate diet, in cardiovascular risk factors such as dyslipidemia and obesity. It also reviews its interaction with physical activity since it is still unknown with which extension it can minimize possible harmful effects of high carbohydrate diets in the long term. (Arq Bras Endocrinol Metab 2007;51/3:389-400)