A Deus, que me deu força e sabedoria em toda a jornada, e que está sempre ao meu lado mostrando-me o caminho. À Profa. Dra. Lucila Castanheira Nascimento, pelo apoio e pela confiança em mim depositada. Obrigada pelo incentivo e por todos os seus ensinamentos.Às professoras participantes desta pesquisa, sem as quais esse trabalho não seria possível. À vocês, a minha eterna gratidão.À Cassia Maria Canato, pela atenção e permissão para a realização deste trabalho. À Profa. Dra. Maria Cristina Silva Costa, in memoriam, pelas preciosas contribuições no exame de qualificação. A conclusão desta pesquisa conta com parte de sua sabedoria e dos seus ensinamentos. Sou-lhe muito grata. À Profa. Dra. Silvia Regina Ricco Lucato Sigolo, pelas importantes sugestões no exame de qualificação e pela disponibilidade de participar da defesa desta tese.Às minhas irmãs, Luciana e Valéria, e à minha tia Carmem, que sempre torceram pelo meu sucesso.Às minhas amigas Manú e Flávia, pela amizade e pela constante ajuda durante o doutorado. O objetivo desta pesquisa é analisar as experiências de professores da educação infantil no processo de inclusão escolar de crianças com síndrome de Down (SD). Adotamos o pensamento problematizador de Paulo Freire, que pela sua concepção dialógica, valoriza os atores sociais, a interação, a participação e o diálogo. É uma pesquisa participante, de abordagem metodológica qualitativa, desenvolvida em três fases operacionais. Congruente com o referencial teórico adotado, privilegiamos um engajamento prolongado no cenário da pesquisa e utilizamos, como técnicas de coleta de dados, trinta e duas sessões de observação participante e a realização de dez grupos focais, no primeiro e segundo semestres de 2012, respectivamente. Participaram do estudo dez professoras da educação infantil da rede municipal de Araraquara-SP. Procedeu-se à análise temática indutiva dos dados, que nos possibilitou analisar os sentidos atribuídos pelos participantes à inclusão escolar de crianças com síndrome de Down, organizados em três unidades: Concepção da criança com SD: do senso comum à experiência de inclusão escolar; Com a criança em sala de aula: conhecimento, emoções e reflexões; e Refletindo sobre a inclusão. A partir das unidades de sentido, da interpretação da pesquisadora e interlocução com a literatura, construiu-se o significado dessa experiência no contexto desses atores, constituído por três núcleos: "A criança com SD não está aqui para isso", "Sabe Deus o que vem no ano que vem", e "É exclusão, e não inclusão". Os resultados evidenciam que, para as participantes da pesquisa, a inclusão escolar de crianças com SD na educação infantil não está acontecendo da forma como foi concebida teoricamente. Para elas, as necessidades sociais destas crianças superaram aquelas voltadas para o campo educacional, desafiando as professoras no exercício de sua profissão em sala de aula. Apesar deste reconhecimento, as participantes não encontram alternativas para mudar esta situação, a não ser desenvolver estratégias para enfrentar emoçõ...