Machining is widely used as the final shaping operation, and contributes significantly to the cost, of a manufactured product. As a result, it has been of paramount importance to develop easily "machinable" alloys with minimal sacrifice of other properties, to reduce the associated fabrication costs.Until now, leaded brasses have been the industry standard for "free-machining" copper-base alloys. However, health concerns about the useof lead in alloys, especially in plumbing applications, will restrict their use. This has created a need for an alternative free-machining copper-based alloy, without lead. MTL/CANMET has been involved in establishing such an alloy. The project was partially funded by the International Copper Association (lCA), and this review was undertaken to assist this effort to understand and summarize the data and concepts of the metal cutting process, assessment of machinability, and the metallurgical factors that contribute to an alloy's machinability, from the standpoint of copper-base alloys.Resume-L'usinage constitue, dans la plupart des cas, l'etape finale de la mise en forme et contribue considerablement au COlltdu produit manufacture. II s'ensuit que pour reduire les couts associes a la fabrication, il est primordial de mettre au point des alliages faciles a usiner en sacrifiant Ie moins possible les autres proprietes qu'ils possedent.Jusqu'a maintenant, dans l'industrie, les laitons au plomb ont constitue un etalon pour les alliages au cuivre facilement usinables. Toutefois, l'utilisation du plomb dans les alliages, en particulier dans les applications en plomberie, est source de preoccupations relatives a la sante, ce qui en limitera l'utilisation. Ce fait a cree Ie besoin d'un alliage de rechange au cuivre, sans plomb et facilement usinable. Les LTM et CANMET ont participe a l'eIaboration d'un tel alliage. Le projet a ete partiellement finance par l'International Copper Association (lCA). L'etude a ete entreprise dans Ie cadre de ces travaux en vue de comprendre et de resumer les donnees et concepts propres au procede de coupe des metaux, d'evaluer l'usinabilite de l'alliage et les facteurs metallurgiques qui contribuent a l'usinabilite d'un alliage, du point de vue des alliages au cuivre.