Mapping the frontiers and front lines of global environmental justice: the EJAtlas

Abstract

This article highlights the need for collaborative research on ecological conflicts within a global perspective. As the social metabolism of our industrial economy increases, intensifying extractive activities and the production of waste, the related social and environmental impacts generate conflicts and resistance across the world. This expansion of global capitalism leads to greater disconnection between the diverse geographies of injustice along commodity chains. Yet, at the same time, through the globalization of governance processes and Environmental Justice (EJ) movements, local political ecologies are becoming increasingly transnational and interconnected. We first make the case for the need for new approaches to understanding such interlinked conflicts through collaborative and engaged research between academia and civil society. We then present a large-scale research project aimed at understanding the determinants of resource extraction and waste disposal conflicts globally through a collaborative mapping initiative: The EJAtlas, the Global Atlas of Environmental Justice. This article introduces the EJAtlas mapping process and its methodology, describes the process of co-design and development of the atlas, and assesses the initial outcomes and contribution of the tool for activism, advocacy and scientific knowledge. We explain how the atlas can enrich EJ studies by going beyond the isolated case study approach to offer a wider systematic evidence-based enquiry into the politics, power relations and socio-metabolic processes surrounding environmental justice struggles locally and globally. Key words: environmental justice, maps, ecological distribution conflicts, activist knowledge, political ecology RésuméCet article met en évidence la nécessité pour la recherche collaborative sur les conflits écologiques, avec une perspective globale. Le métabolisme social de notre économie industrielle est en augmentation. Cette intensifie les activités d'extraction et la production de déchets, et les impacts sociaux et environnementaux associés générer des conflits et de la résistance. Cette expansion du capitalisme mondial conduit à une plus grande déconnexion entre les diverses «géographies de l'injustice» à travers le filière. Pourtant, dans le même temps, grâce à la mondialisation de la gouvernance et des mouvements pour la justice environnementale (EJ), les écologies politiques locales sont de plus en plus transnationale et interconnecté. D'abord, nous plaidons pour de nouvelles approches pour comprendre ces conflits interconnectés à travers la collaboration et la recherche engagés, entre le monde universitaire et la société civile. Deuxièmement, nous présentons un projet de recherche à grande échelle visant à comprendre les déterminants de conflits au sujet de l'extraction des ressources et de l'élimination des déchets à travers une collaboration mondiale initiative de cartographie: le EJAtlas, l'Atlas mondial de la Justice de l'environnement. Ce document présente les EJAtlas et sa méthodologie, décri...

Explorando la innovación local como proceso clave en la transformación de las instituciones del nuevo milenio

“…Sin embargo, aunque Bolivia garantizó constitucionalmente un lugar esencial a la naturaleza en la vida de sus naciones, la administración del Estado en cuanto a los recursos naturales no ha sido muy eficiente en asegurar un mayor cumplimiento e implementación de las políticas ambientales; al contrario, particularmente después del 2012, la gestión gubernamental ha facilitado la presencia de diferentes proyectos extractivos de gran escala. Actualmente, el Atlas de Justicia Ambiental refiere 40 conflictos ambientales en este país, de ellos 14 por minería, 7 por combustibles fósiles y justicia climática, 3 relacionados con biomasa y conflictos territoriales y 2 por infraestructura e impacto ambiental (EJ atlas, 2017, Temper, 2015. Esto evidencia la dualidad entre las políticas energéticas y las políti-cas ambientales en Bolivia, mostrando un caso típico de las contradicciones que las instituciones afrontan en la administración pública contemporánea, y en ese sentido, sus retos frente al surgimiento de mecanismos de innovación en administración intersectorial de los recursos.…”

The politicization of ill bodies in Campania, Italy

“…Imagining human corporeality as trans-corporeality, in which the human is always inter-meshed with the more-than-human world, underlines the extent to which the substance of the human is ultimately inseparable from "the environment." (Alaimo 2010: 2) Since its beginning, the environmental justice movement has challenged apolitical perspectives on environmental health (Temper et al 2015). While mainstream environmentalism has depicted nature as an 'elsewhere' space, EJ activists have defined nature as where people live, study, work, play and pray (Novotny 2000).…”

Contesting energy transitions: wind power and conflicts in the Isthmus of Tehuantepec

“…From the lens of political ecology, environmental conflicts are understood to result from socially unequal and geographically uneven distribution of gains and losses related to economic activities (Temper et al 2015). This includes not only the unjust burdens of externalities, but also uneven access to natural resources (Martinez-Alier and O'Connor 1996).…”